Introducción El 15 de febrero de 1849 el diario La Nación, de Madrid, publicó el prime- ro de una serie de artículos sobre la batalla de Trafalgar, escritos por Manuel Marliani, polígrafo y político progresista. Su intención era refutar las inexacti- tudes y comentarios injuriosos sobre la actuación de la Marina española verti- dos por Adolphe Thiers en su célebre Histoire du Consulat et de L’Empire (63). La publicación simultánea de al menos seis traducciones distintas (64), y de los sucesivos tomos muy poco tiempo después que sus originales en fran- cés, evidencia el interés suscitado en España. Su versión de los hechos levantó una ola de indignación en todo el país. La percepción más extendida era que Thiers había «... querido irritar aquella profunda herida de Trafalgar, que hace casi medio siglo se abrió y todavía está manando sangre... cuya inmarcesible gloria es el único consuelo que nos quedaba después de aquel gran desastre por donde principió la nunca interrumpida serie de nuestros males!» (65). Esta cita ilustra la ambivalencia reinante: «inmarcesible gloria» y al mismo tiempo gran desastre. El heroísmo alcanzado no podía disimular las conse- cuencias de la derrota, agravadas por las calamidades subsiguientes que devastaron el país. Al comparar la fuerza naval de 1805 con la actual quedaba claro que Trafalgar había sido el golpe de gracia asestado a una institución 43 Año 2007 REVISTA DE HISTORIA NAVAL TRAFALGAR, EL MARQUÉS DE MOLÍNS Y EL RENACIMIENTO DE LA ARMADA EN 1850 (*) Carlos ALFARO ZAFORTEZA King’s College London (*) Un breve resumen de este trabajo se publicó por error en el libro de actas del XXXI Congreso Internacional de Historia Militar (Madrid, 2005), José María Blanco Núñez, Pablo de Castro Martín y Enrique García Hernán (eds.), Poder terrestre y poder naval en la época de la batalla de Trafalgar, Madrid, Ministerio de Defensa, 2006, pp. 587-589. (63) MARLIANI, Manuel: «Combate de Trafalgar. Artículo I», La Nación, 15-2-1849. Adolphe Thiers: Histoire du Consulat et de L’Empire, 20 tomos, París, Paulin, 1845-62. El tomo correspondiente a la campaña de Trafalgar es el sexto, publicado en 1847. (64) Las principales por Antonio Alcalá Galiano, Madrid, Boix, 1845-1850; Pedro de Madrazo, Madrid, Librería de los señores viuda e hijos de Antonio Calleja, 1845-1851; Joaquín Pérez Comoto, Madrid, F. de P. Mellado, 1846-1863; D. P. X. y M. O. Málaga. Imprenta de José Martínez Aguilar, 1845-1854. De otras sólo se publicaron algunos volúmenes. Cf. Palau 331647-331652 y Catálogo Colectivo del Patrimonio Bibliográfico Español , http://www.mcu.es/bibliotecas/MC/CCPB/index.html, consultado el 26-6-2005. (65) La Nación, 14-2-1849.