1202 Rev Esp Cardiol 2003;56(12):1202-9 72 Introducción y objetivos. Determinar la viscosidad y elasticidad de las arterias aorta y pulmonar y el efecto de la activación del músculo liso vascular sobre la capacidad de amortiguamiento arterial. Material y método. En 6 ovejas anestesiadas se mi- dieron la presión y el diámetro aórtico y pulmonar, en condiciones basales y de hipertensión: a) pasiva, me- diante la oclusión mecánica vascular, y b) activa, median- te fenilefrina intravenosa. Se calcularon la elasticidad y viscosidad parietal y se caracterizó la capacidad de amortiguamiento: a) la parietal, mediante el cociente vis- cosidad/elasticidad, y b) la global de cada circuito me- diante la constante de tiempo de descenso de la presión arterial diastólica. Resultados. La viscoelasticidad aórtica fue mayor que la pulmonar (p < 0,05), mientras que ambas arterias tu- vieron un amortiguamiento parietal similar. El circuito sis- témico presentó un mayor amortiguamiento global (p < 0,05). Durante la hipertensión pasiva se produjo un au- mento significativo de la elasticidad sin cambios en la vis- cosidad, lo que determinó una reducción significativa del amortiguamiento parietal, mientras que el amortiguamien- to global de cada circuito disminuyó significativamente. En la hipertensión activa aumentó la viscosidad (p < 0,05), mientras que el amortiguamiento parietal y global recuperaron los valores basales. Conclusiones. La aorta presentó mayor viscoelastici- dad que la arteria pulmonar, con un amortiguamiento pa- rietal similar. El amortiguamiento global sistémico fue ma- yor que el pulmonar. Mientras que la elasticidad depende de la presión intravascular, la viscosidad es un marcador de la activación muscular. La activación muscular resulta- ría beneficiosa para el sistema cardiovascular, al mante- ner las funciones de amortiguamiento parietal y global. Palabras clave: Hipertensión arterial sistémica. Hipertensión arterial pulmonar. Biología vascular. Músculo liso vascular. I NVESTIGACIÓN B ÁSICA El músculo liso vascular de las grandes arterias: ¿sitio de control local de la función de amortiguamiento arterial? Daniel Bia a , Ricardo L. Armentano a, b , Juan C. Grignola a , Damián Craiem b , Yanina A. Zócalo a , Fernando F. Ginés a y Jaime Levenson c a Departamento de Fisiología. Facultad de Medicina. Universidad de la República. Montevideo. Uruguay. b Universidad Favaloro. Buenos Aires. Argentina. c Hôpital Broussais, CMPCV UMR7131, CNRS. París. Francia. Correspondencia: Dr. D. Bia. Departamento de Fisiología. Facultad de Medicina. General Flores, 2125. 11800 Montevideo. Uruguay. Correo electrónico: dbia@fmed.edu.uy Recibido el 10 de marzo de 2003. Aceptado para su publicación el 21 de agosto de 2003. The Vascular Smooth Muscle of Great Arteries: Local Control Site of Arterial Buffering Function? Introduction and objectives. To characterize the vis- coelastic properties of the aorta and pulmonary arteries and the effects of vascular smooth muscle activation on arterial buffering function. Material and method. Aortic and pulmonary artery pressure and diameter were measured in six anesthetized sheep under baseline conditions, and during arterial hy- pertension induced by mechanical vascular occlusion (passive), and i.v. phenylephrine (active). Arterial wall elasticity and viscosity were calculated, and buffering func- tion was characterized: a) locally as the viscosity/elasticity ratio, and b) globally for each circuit, as the time-constant of ventricular relaxation. Results. Viscoelasticity was higher in the aorta than in the pulmonary artery (p < 0.05), however, parietal buffe- ring function was similar in both. Global buffering function was highest in the systemic circuit (p < 0.05). During pas- sive hypertension, elasticity was significantly increased with no change in viscosity; this led to a significant reduc- tion in local buffering function, and in global buffering function in each circuit. During active hypertension, visco- sity increased (p < 0.05), while local and global buffering functions returned to baseline values. Conclusions. The viscosity/elasticity ratio was higher in the aorta than in the pulmonary artery, and arterial wall buffering function was similar in both vessels. Systemic global buffering function was higher than pulmonary cir- cuit buffering function. Elasticity depends on intravascular pressure, whereas viscosity is a marker of the degree of smooth muscle activation. Smooth muscle activation may benefit the cardiovascular system by maintaining local and global buffering functions. Key words: Systemic arterial hypertension. Pulmonary arterial hypertension. Vascular biology. Vascular smooth muscle. Full English text available at: www.revespcardiol.org