El cine de atracciones: Las primeras películas, su público y la vanguardia 1 Tom Gunning * Traducción de Ignacio Albornoz ** n 1922, entusiasmado luego de haber asistido a una proyección de La roue de Abel Gance, Fernand Léger intentó definir por escrito las posibilidades radicales del cine. El potencial del nuevo arte no estribaba, según él, en su capacidad para “imitar los movimientos de la naturaleza” o en su semejanza con el teatro, que consideraba un “camino equivocado”. Su singular fuerza consistía más bien en “dar vida a las imágenes”. 2 Es precisamente ese aprovechamiento de la visibilidad, el acto de mostrar y de proyectar, lo que el cine anterior a 1906, a mi 1 [N. del T.] El presente texto es la traducción castellana de la primera versión del artículo de Tom Gunning “The Cinema of Attraction: Early Film, its Spectator and the Avant-Garde”, publicado originalmente en Wide Angle, vol. III, n. ¾, 1986, pp. 63-70. Más tarde, el mismo artículo, aunque con leves modificaciones y sin imágenes, sería objeto de una reedición en el marco del volumen colectivo dirigido por Thomas Elsaesser Early Cinema. Space, Frame, Narrative (Londes, British Film Institute, 1990, pp. 56-62). Para esta traducción me serví también de la versión francesa del artículo en cuestión, realizada para la revista 1985 (n. 50, 2006) por Franck Le Gac. Acudí a la versión de Le Gac allí donde las frases inglesas presentaban ciertas dificultades sintácticas o resultaban algo torpes al ser vertidas literalmente al castellano. La confrontación con la estructura sintáctica del francés, más cercana a la de nuestra lengua, me permitió las más de las veces dar con fórmulas menos anquilosadas. En varias ocasiones, por lo demás, las reformulaciones y compromisos propuestos por Le Gac fueron de gran ayuda e iluminaron mis propias elecciones léxicas o sintácticas. He remedado también, como fuera ya el caso en la versión francesa, ciertas omisiones del aparato de notas original. En lo que respecta a este último, he decidido además mantener las versiones inglesas citadas por Gunning, salvo en dos casos específicos (Metz, Eisenstein) para los cuales contaba con ediciones castellanas a mi disposición. Para su publicación en Vivomatografías, este texto cuenta, desde luego, con la amable autorización de su autor, cuya disponibilidad y receptividad agradezco. 2 LÉGER, Fernand. “A Critical Essay on the Plastic Qualities of Abel Gance’s Film The Wheel”. En: Fry, Edwards (coord.). Functions of Painting. Nueva York: Viking Press, 1973, pp. 20-23, p. 21. [N. del. T] En razón de las precisiones aportadas por Le Gac en el cuerpo de notas de su versión, he preferido aquí citar también, en complemento, el texto original de Léger: “La Roue, sa valeur plastique”. En: Forestier, Sylvie (coord.). Fonctions de la peinture. Paris: Gallimard, pp. 55-60. E