21 R. Un. Alfenas, Alfenas, 5:21-26,1999 MÉTODOS DE QUANTIFICAÇÃO DA MATÉRIA ORGÂNICA DO SOLO ALEXANDRE CHRISTÓFARO SILVA (*) PABLO VIDAL TORRADO (**) JOSÉ DE SOUZA ABREU JUNIOR (***) * Professor do ICA UNIFENAS C.P. 23 CEP 37130-000 Alfensa_MG. christo@redealfenas.com.br ** Professor do Depto. de Solos e Nutrição de Plantas ESALQ/USP. pablo@carpa.ciagri.usp.br ***Eng. Agrônomo. 1. INTRODUÇÃO A matéria orgânica do solo (MOS) é definida por Oades (1989) exclusivamente como resíduos de plantas e animais decompostos. Porém, a maioria dos métodos analíticos de determinação da MOS não destingue entre resíduos de plantas e animais decompostos ou não decompostos, que passem através da peneira de 2mm (Doran e Jones, 1996). Magdoff (1992), definiu MOS em sentido amplo, como organismos vivos, resíduos de plantas e animais pouco ou bem decompostos, que variam consideravelmente em estabilidade, susceptibilidade ou estágio de alteração. A matéria orgânica produz muitos benefícios para o solo, melhorando suas propriedades químicas, físicas e biológicas. Apesar dos aspectos extremamente relevantes relacionados a sua dinâmica, pode-se dizer que no Brasil os estudos sobre o tema são incipientes. Isso se deve, em parte, a complexidade e dificuldade em estudar a matéria orgânica e suas macromoléculas constituintes, as substâncias húmicas (ácido húmico, ácido fúlvico e humina). O método padrão de determinação da MOS utilizado no Brasil, o Walkley-Black modificado (EMBRAPA, 1999), não apresenta 100% de correlação com o método do Analisador Elementar, considerado como padrão mundial de determinação da MOS (Swift,1996). Também possui problemas quanto a custos e tempos de execução. No Analisador RESUMO A matéria orgânica do solo pode ser definida, em sentido amplo, como organismos vivos, resíduos de plantas e animais pouco ou bem decompostos, que variam consideravelmente em estabilidade, susceptibilidade ou estágio de alteração. Nos solos tropicais, os atributos físico-químicos da matéria orgânica são essenciais para a manutenção da saúde dos ecossistemas dos quais fazem parte. Objetivou-se estudar a eficiência de cinco métodos na quantificação do teor de matéria orgânica das cinco principais classes de solos (três latossolos, um argissolo e um organossolo) do Centro Sul de Minas Gerais. Testaram-se comparativamente cinco métodos: Walkley-Black modificado (utilizado em rotina nos laboratórios do Brasil); Pirofosfato; Analisador Elementar (padrão mundial); Calcinação a 250 o C e Calcinação a 500 o C. Os métodos de calcinação (mufla 250 e 500ºC) superestimam os teores de matéria orgânica do solo; o método adotado pelos laboratórios do Brasil (Walkley-Black) subestima os teores de matéria orgânica do solo; o método do pirofosfato se mostrou adequado para amostras com teores de matéria orgânica acima de 2,95 dag kg -1 . Para amostras com teores de matéria orgânica mais baixos, este método tende a superestimar os resultados. DESCRITORES: Matéria orgânica do solo; métodos de quantificação, latossolos, argissolo, organossolo. SUMMARY METHODS OF QUANTIFICATION OF THE ORGANIC MATTER OF THE SOIL The organic matter of the soil can be widely defined as live organisms, residues of plants and animals not very well decomposed, which vary considerably in stability, susceptibility or alteration stage. In tropical soils, the physical- chemical attributes of the organic matter are essential for the maintenance of the health of the ecosystems of which they are part. This study aimed at testing the efficiency of five methods in the quantification of the organic matter of the five main classes of soils (three oxisoils, one ultisoil and one histosoil) of Minas Gerais State. Five methods were comparatively tested: Modified Walkley-Black (routine in Brazilian laboratories); Pirophosphate; Elementary Analizer (world pattern); Calcination at 250 o C and Calcination at 500 o C. The calcination methods (muffle at 250 and 500ºC) overestimate the amount of organic matter of the soil; the method adopted by the Brazilian laboratories (Walkley Black) underestimates the amount of organic matter of the soil; the pirophosphate method was adequate for samples with amount of organic matter above 2,95 dag kg -1 . For samples with lower amounts of organic matter, this method tends to overestimate the results. KEY WORDS: Soil organic matter; methods of determination; oxisols, ultisol, histosol.