Ö vergångstiden mellan sen vikingatid och tidig medeltid innebär även en suc- cessiv förändring från en kultur baserad på muntlig tradition till en skriftkultur. I sam- band med det senaste årtiondets arkeologis- ka utgrävningar i Birka och Sigtuna har ett stort fyndmaterial framkommit som lett till nya frågeställningar inom delvis nya forsk- ningsområden. Ett sådant är frågan om den tidiga skriftkulturens uppkomst och an- vändning. Det arkeologiska materialet från Sigtuna uppvisar, inte helt oväntat, flera tecken på att människorna här rörde sig i en miljö som behärskade det skrivna ordet. Närheten mellan den världsliga makten med den centralt belägna kungsgården och den religiösa makten med den fullkomliga explosion av religiösa arkitektoniska ut- tryck som möter i det tidigmedeltida Sigtu- na har skapat en grogrund för en kultur med ett brett användande av det skrivna ordet. Den tidiga skriftliga kulturen i Skandi- navien har traditionellt kopplats ihop med kristendomens intåg, den tidiga kyrkan och klosterväsendet. Det är därför uppseende- väckande att det finns spår av skrivkunnig- het redan under sen vikingatid, i den ut- präglat hedniska miljön kring Birkas kriga- re. Hur långt bak i tiden kan man prata om en skrivkunnig miljö? Och vad innebär läs- och skrivkunnighet för utövarna – särskilt i ett samhälle där den muntliga traditionen fortfarande var den förhärskande? Miljön kring Birkas krigare Vad karaktäriserar då miljön kring Birkas krigare som gör att det fanns förutsättning- ar för en tidig skriftkultur att växa fram? Under de undersökningar som utfördes un- der ledning av Lena Holmquist Olausson åren 1998–2005 klargjordes att den militärt kopplade miljö som kom att kallas Garniso- nen utgjorde en unik arkeologisk kontext. Det osedvanligt rika fyndmaterialet var di- rekt kopplat till krigarna och deras vardag och världsbild. I min doktorsavhandling kunde jag göra en fördjupad studie av kri- garna och den militära materiella kulturen. Det framgår att krigarna, både ifråga om kulturella och stridstekniska frågor, var ’early adaptors’, dvs snabba på att ta till sig nymodigheter för att sedan omformulera användnings–områdena till för dem rele- 161 SITUNE DEI 2010 I en skrivkunnig miljö – om skriftkultur mellan vikingatid och medeltid (950 – 1150 e. Kr.) Charlotte Hedenstierna-Jonson