EXPLORACION ARQ UEOLOGICA EN CIMITARRA (SANT ANDER) SITIO VILLA HELENA I Por: Carlos Eduardo López Castaño El presente artículo contiene el resumen de los primeros resulta dos del programa de investigaciones arqueológicas que se realiza en el mun icipio de Cimitarra, en el Magdalena Medio Santandereano. El trab ajo surgió por iniciativa de la Comuni da d, pre o cup ada por el rescate de su p atr imon io cultural. Con su activa colaboración, se visitaron una treintena de sitios, se recogieron diversas inform aciones y elementos prehispánicos que ratifica- ron la importancia arqueológica de la región. Se escogió posteriorment e el sitio Villa Helena 1, en la cuenca baja del río Guayabito (afluente del río Carare) para efectuar una excavación en área que aportó elementos fundamentale spara el conocimiento de los antiguos habitantes de estos territorios. El mun icipio de Cimita rra se hall a locali zado al occidente del dep arta- mento de Santander, a los 73°50'10" de longitud Oeste y 6° 19'10" de latitud Norte, en el piso térmico cálido a una altura p romedio de 150 m.s.n.m. Hace parte de la región del Magdalena Medio y más precisamente del t err itor io del Cara re-Opón (Mapa 1). El paisaje es en su mayoría plano, con algunas suaves colinas y t err azas aluviales. Las grandes selvas (bosque ecuatorial húmedo) se hallan actualmente en acelerado proceso de tala y qu ema con la consiguiente destru cción de la variada fauna y flora (lGA C., 1980, 1984) l. La exploración arqueológica La exploración arqueológica preliminar de algunos secto res de este extenso municipio (2.784 krn-) se hizo teniendo en cuenta las posibilidades de movilización y de orden público. Se ubicaron 28 localidades de interés arqueológico, cuyos distintos hallazgos nos permitieron conocer y correla- cionar los materiales preh ispánicos locales así como las ca rac terís ticas locales del paisaje (Ma pa 2). Los principales sitios prospectados y dond e es necesario realizar futu- ras investigaciones corresponden, entre otro s a La India , Cordillera Arena- l. Otros da to s acer ca del área de es tudio . así co mo la revi sión de los antece dente s y trabajos arqueológicos relacionados con esta región. se efectuó en el artíc ulo pu blicad o en la revis- ta A rque ología No. 5 (L ópez c ., 1988). 11