Rev APS. 2012 jul/set; 15(3): 245-268. 259 RESUMO O presente estudo parte de uma analise das condições de vida população em estudo e suas relações com o tipo de redes e de apoio social (pensados enquanto determi- nantes sociais) na procura por serviços de saúde de um município do Sul do Brasil. Trata-se de um estudo epide- miológico descritivo de base populacional, com desenho seccional, que utilizou coleta e análise quantitativa dos dados. Observaram-se diferenças na procura por serviços de saúde segundo os níveis de vida e as características das redes sociais; para as dimensões do apoio social não houve associação entre os níveis de vida e a procura de serviços, como refexo das diferenças no comportamento dos sujeitos frente às doenças, indo além da organização da oferta ou disponibilidade de serviços, onde o ato de procurar atendimento passa pelas escolhas individuais. O estudo das redes de apoio e do apoio social aparece como instrumento capaz de dar voz à complexidade de fatores que interferem no modo de vida e saúde dos indivíduos, sugerindo a importância desses como determinantes sociais na procura por serviços de saúde. PALAVRAS-CHAVE: Desigualdades em saúde. Assis- tência à Saúde. Acesso aos serviços de saúde. Saúde da população urbana. Apoio social. 1 Tatiana Engel Gerhardt, Doutora em Antropologia Social - Université Bordeaux Segalen, França, Professora Associada Saúde Coletiva/Universidade Federal do Rio Grande do Sul. E-mail: tatiana.gerhardt@ufrgs.br 2 Daniel Labernarde dos Santos, Mestre em Enfermagem/UFRGS, Professor Centro universitário Metodista, Faculdade Ciências da Saúde CONDIÇÕES DE VIDA, REDES E APOIO SOCIAL NA PROCURA POR SERVIÇOS DE SAÚDE Living conditions, networks, and social support in finding health services Tatiana Engel Gerhardt 1 , Daniel Labernarde dos Santos 2 ABSTRACT This study starts with an analysis of living conditions of the study population and their relationship with the type of networks and social support (thought of as social determi- nants) in the demand for health services in a municipality in southern Brazil. This is a descriptive population-based epidemiological study, with a cross-sectional design, using quantitative data collection and analysis. Differences were ob- served in the demand for health services according to living standards and the characteristics of the social networks; for the dimensions of social support, there was no association between living standards and the demand for services, refec- ting the differences in subjects’ behavior regarding diseases, going beyond the organization of the supply or availability of services, where the act of searching for assistance takes place through individual choices. In this context, the study of support networks and of social support appears as an instrument capable of giving voice to the complexity of factors that interfere in the way of life and health of the in- dividuals, suggesting their importance as social determinants in accessing and utilizing healthcare services. KEYWORDS: Health Inequalities. Delivery of Health Care. Health Services Accessibility. Urban Health. Social Support. INTRODUÇÃO O tema das desigualdades sociais e suas relações com os determinantes da saúde constitui um dos temas mais antigos no campo da saúde e possui um número importante de es- tudos nacionais e internacionais. A exploração do referencial sobre as relações entre desigualdades sociais e saúde feita por Santos 1 , traz a discussão acerca da necessidade de aprofundar os conhecimentos sobre a realidade dos indivíduos, por meio de uma visão ampliada, considerando a complexidade de elementos que compõem as condições de vida das pessoas e suas relações com a saúde, para além do fator econômico.