Herrera et al. / Agro Sur 44(3): 1-10, 2016 DOI:10.4206/agrosur.2016.v44n3-01 1 Efecto de la relación potasio/sodio en la pradera sobre el comportamiento ingestivo de vacas lecheras Effect of potassium/sodium ratio in the pasture on ingestive behaviour of dairy cows Herrera, F. a , Balocchi, O. b , Riegel, R. c , Keim, J.P. b * a Escuela de Graduados, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Austral de Chile b Instituto de Producción Animal, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Austral de Chile c Instituto de Producción y Sanidad Vegetal, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Austral de Chile. A R T I C L E I N F O A B S T R A C T Article history: Received 04.07.2016 Accepted 05.12.2016 The aim of this study was to determine the effect of changing the potassium/sodium ratio in a Lolium perenne L. sward on ingestive behaviour of lactating dairy cows. The experiment considered 5 K/Na ratios that were organised in 10x20 m plots arranged in three randomized complete blocks. To generate the different K/Na ratios, 0 kg K 2 O-0 kg Na (control), 50 kg Na ha -1 , 100 kg Na ha -1 , 400 kg K 2 O ha -1 and 800 kg K 2 O ha -1 were applied to the different treatments. Plots were grazed by lactating dairy cows, which were offered an herbage mass of 6 kg DM cow -1 (above 5 cms ground level) during a 6 h grazing event. Nutritional composition, K and Na concentration in the pasture, pasture height and herbage mass, as well as pasture removal and grazing behaviour were assesed. Evaluations were conducted at three different seasons (May, September and October). Data were subjected to anova using the proc MIXED of SAS, with the different K/Na ratios as a fixed effect and grazing season as a repeated measure. Fertiliser levels modified K and Na concentrations in the pasture, generating K/Na ratios that ranged between 3 and 48 for 100 kg Na ha -1 y 800 kg K 2 O ha -1 respectively (P<0,05). Nevertheless, the K/Na ratio in the pasture had no effect on ingestive behaviour, herbage mass and chemical composition of the pasture. It is concluded that under the conditions of this experiment, K/Na ratio in the pasture has no effect on grazing behaviour of lactanting dairy cows. Keywords: Voluntary intake Potassium/sodium ratio Grazing behavior Original Research Article, Special Issue: Pastures for Sustainable Productions Systems *Corresponding author: Juan Pablo Keim E-mail address: juan.keim@uach.cl RESUMEN El objetivo del presente estudio fue determinar el efecto de la relación potasio/sodio en Lolium perenne sobre el comportamiento ingestivo de vacas lecheras. Se establecieron cinco tratamientos (relación K/Na) en parcelas de 10x20 m organizadas en tres bloques completos al azar. Para generar relaciones K/Na contrastantes se aplicaron 0 kg K y 0 kg Na (testigo), 50 y 100 kg Na ha -1 , 400 y 800 kg K 2 O ha -1 . Las parcelas fueron pastoreadas por vacas lecheras en lactancia, con una oferta de 6 kg MS vaca -1 (sobre 5 cm), durante un ciclo de pastoreo de 6 horas. Las variables evaluadas fueron composición nutricional y concentración de K y Na en la pradera, fitomasa y altura de la pradera, comportamiento en pastoreo y dinámica de defoliación. Las evaluaciones se realizaron en tres épocas del año (mayo, septiembre y octubre). Los datos fueron sometidos a análisis de varianza mediante el procedimiento MIXED de SAS con las diferentes relaciones K/Na como factor fijo y la época de pastoreo como medida repetida en el tiempo. Las distintas dosis de fertilización modificaron las concentraciones de K y Na en la pradera, generando relaciones K/Na contrastantes (3 y 48 para 100 kg Na ha -1 y 800 kg K 2 O ha -1 respectivamente) (P<0,05). No obstante, la relación K/Na en la pradera no afectó el consumo voluntario, el rendimiento, ni la calidad nutritiva de la pradera. En conclusión, las diferentes relaciones K/Na en praderas de Lolium perenne no afectaron el comportamiento ingestivo de vacas lecheras bajo las condiciones de este estudio. Palabras clave: consumo voluntario, relación potasio/sodio, comportamiento de pastoreo. SPECIAL ISSUE ON PASTURES INTRODUCCIÓN Los sistemas de producción de leche en base a pas- toreo son una alternativa competitiva de producción en zonas de clima templado en la medida que la pradera presente un buen nivel de calidad y rendimiento de materia seca a lo largo del año (Balocchi et al., 2013), ya que producir 1 kg MS de pradera tiene un costo re- lativo de 6 a 12 veces menos que producir 1 kg MS de concentrado (Valentine y Kemp, 2007). Esto hace que en estas regiones los sistemas pastoriles sean más ren- tables que los sistemas intensivos en confinamiento (Pulido et al., 2010). Uno de los factores más relevantes en la rentabilidad de los sistemas lecheros en base a