Saber, Universidad de Oriente, Venezuela. Vol. 33: 5-13. (2021). https://doi.org/10.5281/zenodo.5595346 ISSN: 2343-6468 Digital / Depósito Legal ppi 198702SU4231 ISSN: 1315-0162 Impreso / Depósito Legal pp 198702SU187 5 ESCOLOPENDRISMO EN VENEZUELA, UN PROBLEMA OLVIDADO THE SCOLOPENDRISM IN VENEZUELA, A NEGLECTED PROBLEM PATRICIA DÍAZ 1 , GINA D’SUZE 1 , CARLOS SEVCIK 1 , ALEXIS RODRÍGUEZ-ACOSTA 2 1 Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, Centro de Biofísica y Bioquímica, Laboratorio de Neurofarmacología Celular, Caracas, Venezuela, 2 Universidad Central de Venezuela, Facultad de Medicina, Instituto Anatómico, Laboratorio de Inmunoquímica y Ultraestructura, Caracas, Venezuela * Correspondencia: Patricia Díaz , E-mail: pdiazbello@yahoo.com RESUMEN El veneno de los centípedos se produce en glándulas exocrinas especializadas y constituyen una mezcla compleja mayoritariamente de péptidos y proteínas, y de algunas moléculas de diferente naturaleza química, como serotonina, acetilcolina, lípidos y carbohidratos. Los constituyentes proteicos son considerados fisiopatológicamente más importantes que los no proteicos. Éstos son responsables de las actividades enzimáticas y neurotóxicas que le permite a los centípedos matar o inmovilizar a la presa, asistir en la digestión de la misma, y utilizarlo en su autodefensa. Dentro del orden Scolopendromorpha, Scolopendra gigantea se considera hasta ahora la de mayor tamaño reportada. Esta especie habita en las zonas selváticas y semidesérticas de Venezuela y es considerada como la causante de la mayoría de los accidentes graves por escolopendrismo pudiendo en algunos casos ocasionar la muerte del afectado. La composición proteica de estos venenos es muy variada, así como sus actividades biológicas. Además, es probable que contengan componentes que pudieran tener un significativo interés farmacéutico. Conocer la composición y mecanismos de acción de los componentes del veneno permitiría mejorar el diagnóstico y tratamiento médico de los casos de escolopendrismo, con la intención de disminuir la tasa de morbilidad y de discapacidad ocasionada por los centípedos en Venezuela. Pero la realidad es que es muy poco lo que se conoce con relación al veneno de S. gigantea. A pesar de representar un creciente problema de Salud Colectiva, se ha convertido en un problema olvidado. PALABRAS CLAVE: Scolopendromorpha, Scolopendra gigantea, veneno, proteínas, toxinas naturales. ABSTRACT Centipede venom is produced in specialized exocrine glands and constitutes a complex mixture, mostly of peptides and proteins, and other molecules of different chemical nature, such as serotonin, acetylcholine, lipids and carbohydrates. Protein constituents are considered pathophysiologically more important than non-protein ones. These are responsible for the enzymatic and neurotoxic activities that allow centipedes to kill or immobilize prey, assist in its digestion, and use them in self-defense. Within the order Scolopendromorpha, Scolopendra gigantea is the largest species so far reported. This species lives in the jungle and semi-desert areas of Venezuela and is considered to be the cause of most serious accidents due to scolopendrism, and in some cases it can cause the death of the affected person. The protein composition of these venoms is varied, as well as their biological activities. Furthermore, they are likely to contain components that could be of significant pharmaceutical interest. Knowing the composition and action mechanisms of the components of the venom would allow to improve the diagnosis and medical treatment of cases of scolopendrism, to reduce the morbidity and disability caused by centipedes in Venezuela. However, little is known regarding the venom of S. gigantea. Despite representing a growing collective health problem, it has become a neglected problem. KEY WORDS: Scolopendromorpha, Scolopendra gigantea, venom, proteins, natural toxins. INTRODUCCIÓN Venezuela dada su ubicación geográfica, cuenta con una gran variedad de ecosistemas (mares, lagos, ríos, selvas, bosques, desiertos, sabanas, entre otros) a los que están asociados una amplia diversidad de animales venenosos. Los humanos al expandir la ocupación de estos hábitats, aumentan la probabilidad de interacción con estas especies y por ende que ocurran envenenamientos. Los envenenamientos varían en gravedad pudiendo llegar a ser muy severos dependiendo de la especie involucrada y pueden ser bastante comunes en algunas áreas especialmente las rurales. Es por ello que los accidentes provocados por animales venenosos representan un problema de Salud Colectiva en todos los países tropicales y algunos subtropicales. En Venezuela, aunque las estadísticas son relativamente escasas, la casuística de pacientes envenenados por animales revela que las serpientes, escorpiones, himenópteros y centípedos son los causantes de la mayoría de los casos de envenenamiento (De Sousa et al. 2014, 2016). ARTÍCULO DE REVISIÓN BIOMEDICINA Recibido: septiembre 2020. Aprobado: septiembre 2020. Versión final: febrero 2021