REVISIÓN 590 Med Clin (Barc). 2005;125(15):590-7 40 103.908 Las úlceras orales representan un proceso patológico frecuente de la cavidad bucal. En general, cursan con dolor como principal caracte- rística. Hay diferentes formas de clasificarlas, pero la más aceptada las divide en agudas, es decir, las de instauración brusca y corta du- ración, y crónicas, de instauración insidiosa y larga duración. Entre las principales úlceras orales de presentación aguda se encuentran las úlceras traumáticas, la estomatitis aftosa recurrente, las infeccio- nes virales y bacterianas y la sialometaplasia necrosante. Dentro de los procesos que cursan con la aparición de úlceras orales crónicas se encuentran el liquen plano erosivo, el carcinoma oral de células esca- mosas, el penfigoide de las mucosas, el pénfigo vulgar y las úlceras orales asociadas con la ingesta de fármacos. La realización de un co- rrecto diagnóstico diferencial es fundamental para poder establecer el protocolo terapéutico adecuado en cada caso. Palabras clave: Úlceras orales. Estomatitis aftosa. Gingivitis ulcerativa necrosante. Sialometaplasia necrosante. Liquen plano oral. Cáncer oral. Penfigoide mucoso. Pénfigo. Oral ulcers Ulcers commonly occur in the oral cavity, their main symptom being pain. There are different ways to classify oral ulcers. The most widely accepted form divides them into acute ulcers –sudden onset and short lasting– and chronic ulcers –insidious onset and long lasting–. Commonest acute oral ulcers include traumatic ulcer, recurrent apht- hous stomatitis, viral and bacterial infections and necrotizing sialo- metaplasia. On the other hand, oral lichen planus, oral cancer, benign mucous membrane pemphigoid, pemphigus and drug-induced ulcers belong to the group of chronic oral ulcers. It is very important to make a proper differential diagnosis in order to establish the appropriate treatment for each pathology. Key words: Oral ulcer. Aphthous stomatitis. Necrotizing ulcerative gingivitis. Necrotizing sialometaplasia. Oral lichen planus. Oral cancer. Benign mucous membrane pemphigoid. Pemphigus. Una úlcera es una lesión elemental en la que hay una pér- dida de sustancia que afecta tanto al epitelio como al tejido conectivo subyacente 1-3 . Las úlceras pueden ser primarias, cuando no están precedi- das por otra lesión previa, o secundarias a la rotura de una ampolla o una vesícula. En general, las úlceras orales cursan con dolor como princi- pal característica. Una vez que se forma una úlcera va a es- tar sujeta a un proceso continuo de irritación debido a la ac- ción de la saliva y de la microflora oral. Esto favorece que una lesión inflamatoria aguda se cronifique 3 . Las úlceras orales se clasifican en agudas, es decir, aque- llas de instauración brusca y corta duración; y crónicas, de instauración insidiosa y larga duración 3 (tabla 1). Úlceras orales agudas Úlceras traumáticas Las úlceras traumáticas son una de las lesiones más fre- cuentes en los tejidos blandos bucales. Se consideran trau- máticas porque están producidas por una irritación me- cánica, química, eléctrica o térmica, cuya principal caracte- rística es la presencia de una relación causa-efecto 2,3 . Suelen cursar como episodios de corta duración, dolorosos y que pueden recurrir si el agente que los ocasiona no se elimina. Las úlceras por mordeduras accidentales son frecuentes tras la realización de técnicas anestésicas locales en niños. Suelen aparecer en la mucosa vestibular, en el labio inferior o en la lengua 2 . Un diente roto o con un borde cortante puede provocar una úlcera en la que el agente causal es fácilmente identificable 4 . Las úlceras provocadas por decúbito de las prótesis se ca- racterizan por la aparición de un dolor agudo de intensidad moderada, con la presencia de un área central blanco-ama- rillenta, de aspecto limpio y no hemorrágico con un halo eri- tematoso 3 . Asimismo, pueden aparecer por la colocación de una radiografía intrabucal al día siguiente de realizar la ex- ploración (fig. 1). La irritación química también es capaz de producir ulcera- ciones por la exposición a sustancias ácidas o básicas. También la aplicación local de antiinflamatorios no esteroi- deos, como la aspirina, puede producir una ulceración en la mucosa oral 2 . Se han descrito varios casos de úlceras orales provocadas por el empleo inadecuado de productos para la higiene de las prótesis removibles (pastillas limpiadoras). La liberación de peróxido de hidrógeno en las zonas de aplicación conlle- va la destrucción tisular a través de un mecanismo de ne- crosis licuefactiva 5 . Las quemaduras eléctricas en la cavidad oral representan el 2,2% de todas las quemaduras de este tipo. Suelen ocurrir en niños, al chupar o masticar un cable eléctrico activo. Las Úlceras orales Antonio Bascones-Martínez a , Elena Figuero-Ruiz b y Germán Carlos Esparza-Gómez c a Departamento de Medicina Bucal y Periodoncia. b Odontología. c Departamento de Medicina y Cirugía Bucofacial (Estomatología III). Facultad de Odontología. Universidad Complutense de Madrid. Madrid. España. Correspondencia: Dr. A. Bascones Martínez. Facultad de Odontología. Universidad Complutense de Madrid (UCM). Plaza Ramón y Cajal, s/n. 28040. Madrid. España. Correo electrónico: antbasco@odon.ucm.es Recibido el 26-1-2005; aceptado para su publicación el 28-2-2005. TABLA 1 Clasificación de las úlceras orales según su forma de presentación Úlceras orales agudas Úlcera traumática Estomatitis aftosa recurrente Infecciones virales Infecciones bacterianas Sialometaplasia necrosante Úlceras orales crónicas Liquen plano erosivo Úlceras asociadas a la ingesta de fármacos Carcinoma de células escamosas Penfigoide mucoso Pénfigo vulgar Gingivitis descamativa