Estimating weather impact on the duration of construction activities Osama Moselhi, Daji Gong, and Khaled El-Rayes Abstract: Weather conditions can have an adverse impact on the duration and cost of construction activities. Quantifying this impact is, clearly, valuable to contractors for preparing realistic schedules, cost estimates, and reliable bids. Productivity loss due to the impact of weather on construction activities can be either partial or complete; partial loss is generally attributed to reduced labor productivity and complete to work stoppage which interrupts those activities. This paper presents an automated decision support system, named WEATHER, for estimating the combined effect of reduced labour productivity and work stoppage caused by adverse weather conditions on construction sites. The system provides estimates of construction productivity, activity durations, and weather patterns that facilitate the application of risk analysis in planning and scheduling. The system is portable and can be used in all cities across Canada where weather data are available. WEATHER is flexible and can be used in a default mode or in a user-input mode to estimate the duration of construction activities. In the default mode, the system provides default threshold values for key weather parameters. In the user-input mode, the system requires the user to define these thresholds. The system can be used to estimate weather impact before and during construction, for scheduling, and after construction for claim analysis. A numerical example is analyzed to illustrate the use of the system and demonstrate its capabilities. Key words: weather impact, construction productivity, planning and scheduling, decision support system. Résumé : Les conditions météorologiques peuvent avoir un impact défavorable sur la durée et le coût des activités de construction. La quantification de cet impact est importante pour les entrepreneurs afin de préparer des plans réalistes, des estimations de coût, et des offres fiables. La perte de productivité due à l’impact météorologique sur les activités de construction peut être partielle ou complète; la perte partielle est généralement attribuée à une réduction de productivité de la main-d’oeuvre, et celle complète à l’arrêt de travail qui suspend ces activités. Cet article présente un système automatisé de support de décision, nommé WEATHER, pour estimer l’effet combiné de réduction de productivité de la main-d’oeuvre et l’arrêt du travail causé par des conditions météorologiques défavorables sur les sites de construction. Le système offre des estimations de la productivité de construction, des durées d’activité et des tendances de la météo, ce qui facilite l’application de l’analyse de risque dans la planification et programmation. Le système est portatif et peut être utilisé dans toutes les villes canadiennes où des données météorologiques sont disponibles. Le système WEATHER est flexible et peut être utilisé selon un mode par défaut ou selon un mode d’entrée par l’utilisateur. Dans le mode par défaut, le système offre des valeurs seuils pour des paramètres météorologiques clés. Dans le mode d’entrée par l’utilisateur, le système nécessite la définition de ces seuils par l’opérateur. Le système peut être utilisé pour estimer l’effet de l’impact de la météo avant et durant la construction, pour la planification, et après la construction pour l’analyse des réclamations. Un exemple numérique est analysé pour illustrer l’utilisation du système et démontrer ces capacités. Mots clés : impact météorologique, productivité de construction, planification et programmation, système de support de décision. [Traduit par la Rédaction] Introduction Construction projects, in general, are executed in an outdoor environment, and therefore are affected by weather conditions. Weather impact was reported to be one of the main factors causing delay and cost overruns on construction projects (Baldwin et al. 1971; Koehn and Meilhede 1981; Laufer and Cohenca 1990). Considerable number of construction activi- ties are sensitive to weather conditions. Benjamin et al. (1973) suggested that almost 50% of construction activities are sensi- tive to weather conditions. The impact of weather on construc- tion activities can be in the form of reduced labour productivity and (or) work stoppage. Reduced labour productivity is gener- ally attributed to reduced human performance due to heat or cold stresses resulting from the combined effect of tempera- ture, humidity, and wind velocity. Weather-related work stop- page is attributed either to the inability of construction personnel to work under severe weather conditions of heavy rain, snow, and (or) gusting winds or simply to compliance with safety regulations in such adverse weather conditions. A number of studies have been conducted to establish the relation between labour productivity and weather conditions Received August 12, 1996. Revised manuscript accepted November 18, 1996. O. Moselhi, D. Gong, and K. El-Rayes. Centre for Building Studies, Concordia University, 1455 de Maisonneuve Boulevard West, Montreal, QC H3G 1M8, Canada. Written discussion of this article is welcomed and will be received by the Editor until October 31, 1997 (address inside front cover). Can. J. Civ. Eng. 24: 359–366 (1997) 359 © 1997 NRC Canada