Public Perceptions of the Basic Skills Crisis P. Janelle McFeetors & Lynn M. McGarvey # Ontario Institute for Educational Studies (OISE) 2018 Abstract The BCanadian Math Wars^ have been in full force since release of the 2012 PISA results. Using phenomenography, we investigated public perceptions of the (not) new mathematics as expressed in responses to media coverage. Our results highlight the multiplicity of the public’ s perception of goals for an ideal school mathematics. We use the category of BMastering Basic Computational Skills^ to illuminate five dimensions informing this idealized goal: learning process, result of learning, order of learning, learning tasks, and the nature of mathematics. Our findings allow us to lay aside the rhetoric of oppositional stances to establish future avenues of communication. Résumé Les « guerres des maths » battent leur plein au Canada depuis la parution des résultats du programme PISA 2012. Par le biais de la phénoménographie, nous nous sommes penchées sur la perception publique des mathématiques (non) nouvelles, telle qu’exprimée dans les réactions à la couverture médiatique. Nos résultats soulignent les multiples facettes de la perception publique des objectifs d’un programme idéal de mathématiques à l’école. Nous utilisons la catégorie « maîtrise des compétences fondamentales en calcul » pour éclairer cinq aspects de ces objectifs idéalisés: le processus d’apprentissage, les résultats de l’apprentissage, les séquences d’apprentissage, les tâches d’apprentissage et la nature même des mathématiques. Nos résultats permettent de renoncer à la rhétorique de confrontation pour établir de futures avenues de communication. Keywords Mathematics education . Media . Variation theory . Computation mastery Can J Sci Math Techn https://doi.org/10.1007/s42330-018-0016-1 P. J. McFeetors (*) Department of Elementary Education, University of Alberta, 551 Education South, Edmonton, Alberta T6G 2G5, Canada e-mail: janelle.mcfeetors@ualberta.ca L. M. McGarvey University of Alberta, 845 Education South, Edmonton, Alberta T6G 2G5, Canada e-mail: lynn.mcgarvey@ualberta.ca