245 Comentario al libro Mar del Plata. Un sueño de los argentinos.. | Fernando Rocchi CRÍTICA DE LIBROS Mar del Plata. Un sueño de los argentinos Fernando Rocchi* Comentario al libro de ELISA PASTORIZA y JUAN CARLOS TORRE (2020). Mar del Plata. Un sueño de los argentinos. Buenos Aires: Edhasa. Las historias de ciudades son apasionantes, aunque suelen adolecer de un problema: nos ofrecen una imagen muy parcial del país del que forman parte. Una historia de Londres no nos habla de la revolución industrial, una de Berlín nos esconde la modernización productiva del Imperio alemán, una de Nueva York no nos muestra rastros de la población del Medio Oeste. Elisa Pastoriza y Juan Carlos Torre han encontrado un caso que permite reconstruir la historia social de nuestro país en su conjunto desde una ciudad, que no es Buenos Aires ni Rosario (que nos ofrecerían versiones parciales como en las otras urbes antes enumeradas) sino en un balneario: Mar del Plata. A juicio de Pastoriza y Torre, Mar del Plata condensa el espíritu de igualitarismo y democratismo que, a su juicio, caracterizó a la Argentina desde fines del siglo XIX hasta la década de 1970. No hay ejemplos similares en otros lugares del mundo. La historia de Black- pool en Inglaterra o de Cartagena y El Quisco en Chile nos dice mucho del uso del tiempo libre de los sectores populares, pero deja afuera a otros sectores de la sociedad. La historia de Baden Baden, Biarrit y San Sebastián nos explican mucho sobre la vida balnearia de los ricos, y poco más que eso. Quizá el único equivalente que podemos encontrar de Mar del Plata sea Atlantic City (aunque la cantidad de veraneantes que concurría al balneario argentino hace empalidecer a los del estadounidense en términos relativos a la población del país); esto confirma que tanto la Argentina como los Estados Unidos estuvieron atravesados por un ideal: el de la aspiración igualitaria. La costa de la provincia de Buenos se caracteriza por una monotonía de playas amplias y a menudo ventosas, poco atractivas para el veraneante. Esta característica encuentra una excepción en Mar del Plata, donde las sierras avanzan sobre el mar y ofrecen ese atractivo especial que tienen la irregularidad de las montañas. Esta peculiaridad saltó a la luz en la figura de quienes trabajaron para convertir un asentamiento originariamente de carácter comercial –pues comenzó en torno a un saladero– en el gran balneario argenti- * Departamento de Estudios Históricos y Sociales. Universidad Torcuato Di Tella. Contacto: frocchi@utdt.edu