Plant Functional Traits and Types: their relevance for a better understanding of the functioning and properties of agroforestry systems. Malézieux Eric, Lamanda Nathalie, Laurans Maryline, Tassin Jacques and Gourlet- Fleury Sylvie. Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le développement (CIRAD), Montpellier, France. Abstract Complex Agroforestry Systems (AFS) in the humid tropics are mixed forest-like ecosystems that often display high species diversity that makes their structure and functioning difficult to understand and simulate. Plant Functional Traits and Types (PFTT) are broadly used concepts in community and ecosystem ecology to address the responses of species to changes in the environment and/or the contribution of species to ecosystem functions. The relevance of these concepts, developed for natural ecosystems, for a better understanding of AFS is unknown but we hypothesize that they might be useful to gain a better understanding of the resilience properties of AFS and to answer the following questions: What is the role of AFS species composition in ecosystem functions? and, conversely: How do environmental changes affect that species composition, and hence AFS performance? We propose here to analyse the potential and limitations of the PFTT concepts in the case of AFS in the humid tropics, notably referring to rainforest dynamics regarding succession patterns. This analysis is based on case studies from coconut-based AFS in Melanesia and coffee-based AFS in West Africa. Plant functional traits, such as growth form, life form, phenology, and height were first used to describe these AFS. Since AFS are a result of farmers interventions, to evaluate their performance specific traits, corresponding to agronomic characteristics of species such as the production cycle, and part of the plant used, need to be considered in addition to traits considered for natural forests. Resumen Los Tipos y Carácteres Funccionales de Plantas (TCFP) son un concepto ampliamente utilizado en ecologia para medir las respuestas de ciertas especies a cambios ambientales y/o sus contribuciones a funciones del ecosistema. La eficiencia de aquel concepto, desarrollado para ecosistemas naturales, para el mejor entendimiento de los SAF es desconocida, pero ponemos la hipotesis que podria permitir un mejor entendimiento de la resiliencia de los SAF y permitiría contestar a las siguientes preguntas: ¿Cuál es el papél de la composición específica de los SAF para dar las funcciones del ecosistema? Y al opuesto, ¿Cómo podrían los afectar cambios ambientales a esta composición específica y entonces las potencialidades de estos SAF? Proponemos un análisis de potencialidades y límites del concepto de TCFP en el caso de SAF en el trópico húmedo, en particular referiendonos a las dinámicas, de sucesión en bosques naturales húmedos. Este análisis esta basado en estudios realizados en SAF basados en producción de coco en Melanesia, y en SAF cafetaleros de Africa del Oeste. TCFP, tales cómo tipo de crecimiento, tipo de architectura, de fenología o de altura, fueron utilizados en un primer paso para describir estos SAF. Dado que los SAF son un resultado de las intervenciones de los agricultores, los carácteres específicos que corresponden a características agronómicas de las especies tales cómo el ciclo de producción o las partes de la planta utilizadas, deben ser considerados además de los In: 2nd International Symposium on Multi-Strata Agroforestry Systems with Perennial Crops, 17-21/09/2007. CATIE, Turrialba, Costa-Rica