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Constructing knowledge societies: New challenges for Tertiary Education. Washington, DC. 169 DESAFÍOS INSTITUCIONALES Y SUS IMPLICACIONES EN LAS IES: TRANSFORMACIÓN, MISIÓN Y VISIÓN PARA EL SIGLO XXI INTRODUCCIÓN ¿Qué ha sucedido en estos diez últimos años? ¿Cómo caracterizar la situación en la que nos encontramos? ¿Cuáles son las posibles respuestas a los proble- mas que enfrenta la universidad en nuestros días? Intentaré responder a estas preguntas en el texto que sigue. En la primera parte procederé al análi- sis de las transformaciones recientes en el sistema de educación superior y del im- pacto de estas en la universidad pública. En la segunda parte identificaré y justificaré los principios básicos de una reforma que permita a la universidad pública responder creativa y eficaz- mente a los desafíos a los que se en- frenta en este inicio del siglo XXI y ofre- ceré algunas reflexiones sobre el papel que pudiera desempeñar la universi- dad, como agente de transformación social, en la construcción de una globa- lización alternativa. LA CRISIS DE LA UNIVERSIDAD La crisis financiera de la universidad está estrechamente vinculada a su crisis institucional. La pérdida de prioridad de la universidad pública en las políticas públicas del Estado fue, ante todo, el resultado de la pérdida general de prio- ridad de las políticas sociales (educa- ción, salud, seguridad social) inducida por el modelo de desarrollo económico conocido como neoliberalismo o globa- lización neoliberal, que se impuso inter- nacionalmente a partir de la década de los ochenta. En la universidad pública esto significó que las debilidades insti- tucionales antes identificadas –que no eran pocas–, en vez de servir para un amplio programa político pedagógico de reforma de la universidad pública, fueron declaradas insuperables y utili- zadas para justificar la apertura genera- lizada del bien público universitario para la explotación comercial. Y la misma opción explicó la descapitaliza- ción y desestructuración de la universi- dad pública a favor del emergente mer- cado universitario con transferencias de recursos humanos que algunas veces configuraron un marco de acumulación primitiva por parte del sector privado universitario a costa del sector público. En este campo emergió otra contra- dicción entre la rigidez de la formación universitaria y la volatilidad de las califi- caciones exigidas por el mercado. Con la transformación de la universi- dad en un servicio al que se tiene ac- ceso, no por vía de la ciudadanía sino por vía del consumo, y por lo tanto me- diante el pago, el derecho a la educa- ción sufrió una erosión radical. La reducción de los sistemas de gra- tuidad de la educación universitaria y la sustitución de gran parte de las becas de estudio por préstamos, fueron los instrumentos de la transformación de los estudiantes, de ciudadanos a con- sumidores. El otro pilar del proyecto neoliberal para la universidad es la transnacionali- zación del mercado de servicios univer- sitarios. Como he dicho, este proyecto está ar- ticulado con la reducción del financia- miento público pero no se reduce a él. Otros factores igualmente decisivos son: la desregulación de intercambios comer- ciales en general; la defensa cuando no la imposición de la solución mercantil por parte de los agentes financieros multilate- rales, y la tendencia a una alta concentra- ción en los países del norte de los posi- bles beneficios de las nuevas tecnologías de información y comunicación. La universidad pública –y el sistema educativo en su conjunto– estuvo siem- pre ligada a la construcción del pro- yecto de nación hoy en crisis ante el avance neoliberal. ¿QUÉ HACER? El único modo eficaz y emancipador de enfrentar la globalización neoliberal es contraponerle una globalización al- ternativa, una globalización contrahe- gemónica. Globalización contrahege- mónica de la universidad, en cuanto bien público, significa específicamente lo siguiente: las reformas nacionales de la universidad pública deben reflejar un proyecto de nación centrado en las preferencias políticas que califiquen la inserción del país en contextos de pro- ducción y de distribución de conoci- COLABORACIÓN ESPECIAL I.17 El rol de la Universidad en la construcción de una globalización alternativa Boaventura de Sousa Santos 09 (161-177) 19/2/08 08:40 Página 169