Sediment Transfer tlirongh the Fluviai System (Proceedings of a symposium held in Moscow, August 2004). IAHS Publ. 288, 2004 269  Analysis of coarse sediment connectivity in semiarid river channels J. M. HOOKE Department of Geography, University of Portsmouth, Buckingham Building, Lion Terrace, Portsmouth POl SHE, UK i anet. hooke @ port. ac .tik  Abstract Coarse sediment in river channels influences the channel morphology but  channel morphology also influences the supply, sediment transfer and sedimentation.  Coarse sediment is mainly stored on bars: lack of bars in a reach may reflect lack of  supply, lack of storage availability, or high competence. A conceptual model of sedi- ment connectivity has been developed and is applied to two channel systems in the  semiarid area of southeast Arizona, USA. Detailed evidence of sediment sources was  collected from field mapping and aerial photographs. Sediment size was sampled at  intervals down the channel and competence was calculated from surveyed cross- sections and hydraulic data. The spatial patterns of sediment transfer and storage  were shown to be related to a complex combination of sediment supply, valley  morphology and channel gradient. Deposits and sediment segregation in such  systems can reflect recessional flows. The implications of spatial variability in coarse  sediment transfer and storage are discussed.  Key words channel bars; channel morphology; connectivity; flow competence; fluvial deposits;  sediment  INTRODUCTION Understanding of coarse sediment transport in fluvial systems is important because of its  influence upon morphology through deposition in channels, mainly as bars. Morphology  itself influences the transport and deposition of coarse material. There is increased emphasis  in the literature on identification of sediment sources, transfers and sinks/stores and on the  use of sediment budgets as a framework for analysis. However, it is important to identify  whether there is direct connectivity of the coarse sediment. Inferences can be made from the  geomorphological and sedimentological evidence.  CONCEPTUAL MODEL  Conventional theory assumes that there is sediment connectivity down through a channel  system, i.e. that sediment has the potential to move through the system. If sediment is too  coarse to be moved then it is assumed that accumulation takes place such that channel  hydraulics are altered to accommodate that movement over time. Situations where this  connectivity of transport of particular sizes of sediment do not apply have been recognized,  e.g. in studies by Ferguson & Ash worth (1991) and others of Allt Dubhaig in which a fining  downstream is seen to be the result of selective transport due to a marked decrease in valley  slope. Much debate has taken place on the role of selective transport and abrasion in  downstream fining of sediment. Newson (1992) long ago recognized that fluvial systems