33 ISSN 0326-2383 Acta Farm. Bonaerense 22 (1): 33-7 (2003) Recibido el 11 de octubre de 2002 Aceptado el 7 de noviembre de 2002 Trabajos originales PALABRAS CLAVE: Ephedra ochreata, Fenoles totales, Proantocianidinas, Prodelfinidina, Taninos condensa- dos. KEY WORDS: Condensed tannins, Ephedra ochreata, Proanthocyanidins, Prodelphinidin, Total phenols. * Autor a quien dirigir la correspondencia. E-mail: raricco@ffyb.uba.ar Taninos Condensados de Ephedra ochreata Miers (Ephedraceae) Rafael A. RICCO*, Victoria M. VAI, Griselda A. SENA, Marcelo L. WAGNER & Alberto A. GURNI. Cátedra de Farmacobotánica. Departamento de Farmacología, Facultad de Farmacia y Bioquímica. U.B.A. Junín 956, 4to. Piso. (1113) Buenos Aires. Argentina. RESUMEN. El presente trabajo aborda el estudio de los taninos condensados (proantocianidinas) de Ephedra ochreata Miers. Se estudiaron comparativamente extractos metanólicos de tallos herbáceos y le- ñosos. En ambos materiales se determinó la presencia de prodelfinidina, pero se observó una marcada di- ferencia cuantitativa entre ellos, caracterizada por altos valores de fenoles totales y de proantocianidinas en los tallos herbáceos. Estos resultados concuerdan con la presencia de compuestos de alto peso molecular (polímeros), a diferencia de los tallos leñosos, donde se determina principalmente la presencia de compues- tos de bajo peso molecular. Se considera que la elevada concentración de taninos en los tallos herbáceos constituye un posible mecanismo de defensa contra predadores. SUMMARY. “Condensed Tannins from Ephedra ochreata Miers (Ephedraceae)”. The aim of this paper was to study the presence of condensed tannins (proanthocyanidins) from Ephedra ochreata Miers. Methanolic extracts obtained from young and woody stems of the plants were analyzed and compaired. In both of them prodelphini- din was the only proanthocyanidin detected. Quantitative differences between young and woody stems were found, with higher contents of proanthocyanidins and total phenols in the young stems. These results are in agreement with the presence of high molecular weight compounds (polymers), while in woody stems appear mostly lower molecular weight compounds. The higher concentration of tannins in young stems could be consid- ered as a sort of defense mechanism against predators. INTRODUCCIÓN El género Ephedra (Ephedraceae) consta en la actualidad de aproximadamente cincuenta es- pecies 1,2 . En Argentina se desarrollan nueve, entre las que se encuentra Ephedra ochreata Miers, conocida popularmente como “fruta del quirquincho”, especie empleada en el tratamien- to de infecciones urinarias y como diurético 3,4 . Diversos estudios fitoquímicos fueron lleva- dos a cabo sobre las especies argentinas; éstos se centraron inicialmente en la determinación de la presencia de efedrina, realizándose poste- riormente aquellos que involucran a los flavo- noides, con especial interés en los taninos con- densados 5,6 . El término “tanino” (sensu lato) involucra a un grupo diverso de compuestos fenólicos, so- lubles en agua, capaces de unirse a proteínas, dando como resultado la formación de comple- jos solubles e insolubles. Los taninos pueden di- vidirse, según su estructura química, en taninos condensados (proantocianidinas, PA), objeto del presente estudio, taninos hidrolizables (deriva- dos de los ácidos gálico y elágico) y florotani- nos. Estos últimos se encuentran presentes en algas pardas y pueden presentar diversas activi- dades biológicas (antibacteriana, antialgal, anti- larval, antifitofágica). También pueden comple- jar iones de metales pesados, lo que permite uti- lizar a las algas pardas como potenciales bioin-