RESEARCH PAPER Systematics and evolutionary implications of Early Jurassic belemnites from the Peri-Mediterranean Tethys Robert Weis 1 • Nino Mariotti 1,2 • Andrea Di Cencio 1 Received: 16 December 2014 / Accepted: 16 April 2015 Ó Pala ¨ontologische Gesellschaft 2015 Abstract The systematic study of new belemnite assem- blages from the Central Apennines and western Sicily re- vealed several new taxa for Italy. The specimens originate from Lower Jurassic sediments (Sinemurian–Toarcian), and their exact stratigraphic occurrence can be established by accompanying ammonite assemblages. The systematic analysis allows six genera of the suborder Belemnitina to be recognised (Subhastites, Passaloteuthis, Pseudohastites, Bairstowius, Cuspiteuthis, Megateuthis). The coeval oc- currence of heterogeneous canaliculate belemnites (with alveolar grooves) was unexpected; their partially incom- plete preservation does not allow assigning them safely to any existing genus, with the exception of a well-preserved specimen of Pachybelemnopsis sp. (with phragmocone, protoconch, and siphuncle). This represents the earliest known record of a belemnopseine belemnite. The Italian canaliculate belemnites are tentatively compared with canaliculate belemnites from the European Peri-Tethys, Japan, and New Zealand. A direct comparison is, however, hampered by the incomplete preservation of most of the herein reported specimens. The records of canaliculate belemnites in the Early Jurassic of Italy show remarkably heterogeneous rostrum morphologies, indicating an earlier diversification in belemnites than previously assumed. Keywords Belemnitina Á Belemnopseina Á Pliensbachian Á Toarcian Á Italy Á Sicily Kurzfassung Die Untersuchungen zur Systematik neuer Belemnitenfunde aus dem zentralen Apennin und dem west- lichen Sizilien erbrachten mehrere neue Taxa fu ¨r Italien. Die untersuchten Exemplare entstammen Ablagerungen des Unteren Juras (Sinemurium–Toarcium), ihre genaue stratigraphische Position kann anhand begleitender Ammonitenfaunen festgestellt werden. Anhand der systematischen Analyse werden sechs Gattungen der Unterordnung Belemnitina nachgewiesen (Subhastites, Passaloteuthis, Pseudohastites, Bairstowius, Cuspiteuthis, Megateuthis). Das zeitgleiche Auftreten kanalikulater Belemniten mit Alveolarfurchen ist u ¨berraschend; ihre gro ¨ßtenteils unvollsta ¨ndige Erhaltung erlaubt es jedoch nicht, sie sicher einer bekannten Gattung zuzuordnen, mit Ausnahme eines gut erhaltenen Exemplars von Pachybelemnopsis sp. (mit Phragmokon, Protoconch und Sipho). Dieser Fund stellt den derzeit a ¨ltesten Nachweis der Unterordnung Belemnopseina dar. Die kanalikulaten Belem- niten aus Italien werden mit Funden aus Ost-Asien, Neuseeland und einigen wenig bekannten Funden der Europa ¨ischen Peri-Tethys verglichen. Ein weiterfu ¨hrender Vergleich wird jedoch dadurch erschwert, dass die genaue Position der Alveolarfurche (ventral oder dorsal) bei den meisten hier beschriebenen Stu ¨cken nicht nachvollzogen werden kann. Die Funde kanalikulater Belemniten im Unteren Jura Italiens zeichnen sich insgesamt durch eine hohe Heterogenita ¨t bei der Rostrum-Morphologie und der Position der Alveolarfurchen aus, und zeugen von einer ho ¨heren Diversita ¨t der fru ¨hen Belemniten als in vorangehenden Studien angenommen. Schlu ¨ sselwo ¨rter Belemnitina Á Belemnopseina Á Pliensbachium Á Toarcium Á Italien Á Sizilien & Robert Weis rweis@mnhn.lu Nino Mariotti nino.mariotti@uniroma1.it 1 Muse ´e National d’Histoire Naturelle, Section Pale ´ontologie, 25 rue Mu ¨nster, 2160 Luxembourg, Grand-duchy of Luxembourg 2 Earth Sciences Department, Sapienza University, P. le A. Moro 5, 00185 Rome, Italy 123 Pala ¨ontol Z DOI 10.1007/s12542-015-0265-5