Veterinaria, Anno 20, n. 4, Agosto 2006 31 INTRODUZIONE Il coronavirus del cane (CCoV) è un virus della famiglia Coronaviridae, genere Coronavirus, che comprende tre gruppi antigenici principali, ai quali dovrebbe aggiungersi un quarto gruppo costituito dal coronavirus della SARS (SARS-CoV) 14 e dai coronavirus SARS-correlati 9 . CCoV ap- partiene al gruppo antigenico I insieme ai coronavirus felini (FCoV) tipo I e tipo II, al virus della gastroenterite trasmis- sibile del suino (TGEV), al coronavirus respiratorio del sui- no (PRCoV), al virus della diarrea epidemica del suino (PEDV) ed al coronavirus umano 229E (HCoV-229E) 6 . Attualmente sono noti due distinti genotipi di CCoV, classificati in base alle correlazioni genetiche con i corona- virus felini: CCoV tipo I è geneticamente correlato a FCoV tipo I, mentre CCoV tipo II (quello conosciuto da più tempo) è correlato a FCoV tipo II. CCoV causa blande infezioni autolimitanti della mucosa intestinale, con sviluppo di sintomatologia gastroenterica caratterizzata da anoressia, diarrea di tipo mucoide e, tal- volta, vomito 18 . Infezioni ad esito letale sono state descritte solo a seguito di infezioni miste, sostenute da CCoV ed al- tri patogeni, in particolare i virus. Infezioni sistemiche non sono mai state associate ad infezione da CCoV, sebbene il virus sia stato saltuariamente isolato da alcuni tessuti di cuccioli infettati sperimentalmente 18 . Nella presente nota si riportano l’isolamento e la carat- terizzazione di una variante pantropica di CCoV responsa- bile di una grave malattia sistemica ad esito letale in cuc- cioli di 6-8 settimane. Si precisa che tale nota costituisce una integrazione del lavoro 1 pubblicato sulla rivista “Emerging Infectious Diseases” dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) di Atlanta, USA. MATERIALI E METODI In maggio 2005, sette cuccioli di un pet-shop della Puglia sono morti a seguito di una malattia sistemica con segni clini- ci molto gravi. Le manifestazioni cliniche hanno riguardato dapprima tre pinscher nani di 45 giorni ed un cocker spaniel di 53 giorni ed erano rappresentate da letargia, febbre (39.5- 40°C), disoressia, vomito incoercibile, diarrea emorragica. Tutti i cuccioli hanno presentato grave leucopenia, con parti- colare interessamento della componente linfocitaria. La mor- te è sopraggiunta due-tre giorni dopo l’insorgenza della sinto- matologia ed è stata preceduta da manifestazioni neurologi- che, quali atassia e convulsioni. Successivamente, sintomi analoghi sono stati osservati in altri due pinscher nani ed in un pechinese di 56 giorni, i quali dopo la morte sono stati portati presso i nostri laboratori per gli accertamenti del caso. All’esame anatomo-patologico, lesioni di notevole gra- vità sono state evidenziate nei polmoni, fegato, milza e re- ni. I polmoni erano interessati da focolai di broncopolmo- nite nei lobi caudali e craniali (Foto 1, 2), mentre ampie IL CORONAVIRUS DEL CANE: UN “VECCHIO” VIRUS PER UNA “NUOVA” MALATTIA NICOLA DECARO 1 , VITO MARTELLA 1 , MARCO CAMPOLO 1 , COSTANTINA DESARIO 1 , GABRIELLA ELIA 1 , FRANCESCO CIRONE 1 , VALENTINA ELENA ZAPPULLI 2 , MARIA TEMPESTA 1 , MASSIMO CASTAGNARO 2 , CANIO BUONAVOGLIA 1 1 Dipartimento di Sanità e Benessere degli Animali, Facoltà di Medicina Veterinaria di Bari 2 Dipartimento di Sanità Pubblica, Patologia Comparata ed Igiene Veterinaria, Facoltà di Medicina Veterinaria di Padova Riassunto Gli autori descrivono un grave focolaio di infezione sistemica, ad esito letale, sostenuta da una variante pantropica del coro- navirus del cane (CCoV) in cuccioli di 6-8 settimane di età. I cuccioli hanno presentato grave sintomatologia gastroenterica, con generalizzazione dell’infezione e marcata linfopenia. Uno stipite CCoV tipo II è stato isolato dagli organi degli animali dece- duti, che hanno fornito esito negativo per gli altri agenti patogeni del cane. Per questa nuova forma di infezione da CCoV viene proposta la denominazione di “sindrome acuta linfopenica e gastroenterica del cane” (CALG syndrome). Summary An outbreak of systemic, fatal infection by a pantropic variant of canine coronavirus (CCoV) in 6-8-week-old pups is reported. The affected pups displayed severe gastroenteritis, systemic clinical signs and leukopenia. A CCoV type II strain was isolated from the parenchimatous organs of the dead pups, whereas laboratory investigations failed to detect other pathogens of dogs. We propose to designate the new CCoV-induced disease as “canine acute lymphopenic gastroenteric (CALG) syndrome”. “Articolo ricevuto dal Comitato di Redazione il 23/1/2006 ed accettato per pubblicazione dopo revisione il 20/5/2006”.