Policy & Politics vol 29 no 1 3 Key words: New Labour  participation  democratisation  citizenship © The Policy Press, 2000  ISSN 0305 5736 Active citizens and the therapeutic state: the role of democratic participation in local government reform David Chandler English The Local Government Bill and the White and Green Papers informing it claim to deliver an agenda of democratic renewal. The reforms promise to reconnect local councils with local communities through a process of political renewal, a new statutory duty of community-wide consultation and the encouragement of active citizenship. This article assesses whether the plans for increased popular engagement in consultation processes actually develop democratic accountability, and suggests that, although the current proposals may institutionalise new links between government and community groups and individuals, they will provide little local control over policy making. Français Le projet de loi du Gouvernement Local, et les différents livres Blancs édités à ce sujet, prétend délivrer un programme de renouveau démocratique. La réforme promet de rétablir la communication entre les conseils municipaux et les communautés locales par le moyen d’un processus de renouvellement politique, un nouveau devoir défini par la loi pour une consultation communautaire générale et l’encouragement à une citoyenneté active. Cet article évalue si les projets pour un engagement populaire croissant dans les processus de consultation développent réellement une responsabilité démocratique, et il suggère que malgré le fait que les propositions actuelles puissent institutionnaliser de nouveaux liens entre le gouvernement, les groupes de la communauté et les particuliers, elles donneront très peu de contrôle local sur la prise de mesures politiques. Español El Proyecto de Ley del Gobierno Local y los documentos White y Green que los informa, pretende lanzar una agenda de renovación democrática. Las reformas prometen reconectar ayuntamientos locales con comunidades locales a través de un proceso de renovación política, un nuevo deber estatutario de amplia consulta comunitaria y la situación de una ciudadanía activa. Este artículo examina los planes para el aumento de la participación popular en los procesos de consulta, para ver si realmente desarrollan responsabilidad democrática. El artículo, también sugiere que aunque las actuales propuestas pueden institucionalizar nuevos vínculos entre el gobierno, los grupos comunitarios y los individuos, proporcionarán poco control sobre las decisiones políticas. Policy & Politics vol 29 no 1: 3–14 Final submission 25 May 2000  Acceptance 29 June 2000