20 ฀•฀REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES฀•฀Departamento฀de฀Sociología฀•฀Año฀XIX฀/฀Nº฀23฀•฀Diciembre฀2006 EDUCACIÓN Y JUVENTUD: PROBLEMAS ACTUALES Y ABORDAJES TEÓRICOS I.฀฀ Introducción Los últimos años han sido difíciles para Uruguay y para el Cono Sur**. A la crisis mexicana de 1995, le siguió una súbita corrección del tipo de cambio por parte de Brasil en 1999, y dos años después, el abandono de la convertibilidad de la paridad del peso con el dólar en la Argentina. En el año 2002, la crisis Argentina impacta fuertemente en Uruguay, conver- tido en plaza financiera de la región, a través de una corrida bancaria que obliga al Banco Central Urugua- yo a liberalizar el precio de la divisa norteamericana. Se abre así la más fuerte crisis financiera y económica de la historia uruguaya. El producto bruto interno, que venía con un descenso de 1,4 en el 2000 y otra baja del 3,4% en el 2001, cayó abruptamente en el 2002 un 11%. El desempleo en el país urbano pasó de un 10,1% en 1998, a un 13,6 en el 2000, para alcanzar, en el 2002, el 16,9%. Las tasas desempleo juvenil 1 , que ya tenían niveles tan altos como del * Doctora en Sociología (U. de Salamanca), Magister en Educación (CIEP-IDRC), Lic. en Sociología (UdelaR). E- mail:adriana.marrero@gmail.com Puentes hacia ninguna parte Juventud,฀Educación฀y฀Empleo฀en฀el฀ Uruguay฀de฀la฀crisis Adriana Marrero* 34,3% para las mujeres y del 23,8% para varones en el 2000, aumentaron rápidamente, para situarse, en el año 2002, en el 43,8 y 30,2% respectivamente. La crisis pone de manifiesto la destrucción del aparato productivo y la debilidad y desprotección de amplios sectores de la población, desamparados por el retiro del Estado como garante del bienestar social por la aplicación de políticas de inspiración liberal. El des- empleo, la pobreza y el fracaso escolar que se agudi- zan inmediatamente después de la crisis, vuelven a afectar principalmente a los jóvenes y en particular a los de bajo nivel educativo. El trabajo se propone examinar los modos cómo se están abordando estos fenómenos desde el pun- to de vista teórico y algunas posibles consecuencias prácticas que se podrían derivar de aquellas pers- pectivas. Para ello, partiremos de una descripción ** Este artículo fue redactado en el año 2004, antes de que se verificara el repunte económico posterior a la crisis de 2002. 1 Tasas de desempleo de población urbana de entre 18 y 24 años en base a Encuesta Continua de Hogares. Cál- culo de la tasa de desempleo: Desocupados/PEA * 100. •฀pp. 05-99 •฀ La relación entre educación, trabajo y juventud se ha venido abordando, últimamente, desde dos perspectivas conceptuales que, aunque pueden ser vistas como comple- mentarias, responden a diferentes posicionamientos teóricos y prácticos: la teoría del capital social y la sociedad del conocimiento. El artículo describe el panorama actual de la relación entre educación y trabajo para los jóvenes uruguayos, y discute aquellas perspectivas en relación con su pertinencia para la discusión y superación de la exclu- sión social y el empleo.