21 De Re Metallica 40 n enero-junio 2023 n 2ª época De Re Metallica, 40, 2023 pp. 21-32 © Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero ISSN: 1888-8615 TÉCNICAS DE CARACTERIZACIÓN DEL COBRE. UNA PERSPECTIVA ARQUEOMETALÚRGICA Analytical Techniques to Characterise the copper. An archaeometallurgicla point of view Ignacio Montero Ruiz ignacio.montero@cchs.csic.es Instituto de Historia-CSIC RESUMEN La investigación sobre metales antiguos de base cobre tiene una larga historia que se inicia en el siglo XVIII. Los avan- ces tecnológicos fueron incorporándose y una diversidad de técnicas basada en distintos principios están disponibles en función de las necesidades e intereses de los problemas a investigar. Aunque para materiales que pertenecen al patrimonio cultural es recomendable la utilización de técnicas no destructivas o no invasivas, el metal presenta con- dicionantes serios para el empleo de las técnicas de análisis superficial debido a la formación natural de las patinas. El análisis de la pátina no representa la composición del metal original, y para poder obtener esa información es ne- cesario realizar acciones como limpieza de pequeñas áreas de la superficie o extracción de muestras que en la ac- tualidad apenas necesitan unos pocos miligramos. Estas manipulaciones no dañan la integridad del obj eto y permiten acercarnos a conocer su tecnología de fabricación y a resolver problemas de investigación relacionados con el papel del metal en la historia económica y social de las culturas que los fabricaron. PALABRAS CLAVE: Aleaciones, Análisis Elemental, Espectrometría, Patina, XRF. SUMMARY Research on ancient copper-based metals has a long history dating back to the 18th century. Technological advances were incorporated and a diversity of techniques based on different principles are available depending on the needs and interests of the problems to be investigated. Although the use of non-destructive or non-invasive techniques is recommended for materials that belong to cultural heritage, metal presents serious conditions for the use of surface analysis techniques due to the natural formation of patinas. The analysis of the patina does not represent the com- position of the original metal, and in order to obtain the “ true” composition it is necessary to carry out actions such as cleaning small areas of the surface or extracting samples that currently only need a few milligrams. These mani- pulations do not damage the integrity of the object and allow us to learn more about its manufacturing technology and to solve research problems related to the role of metal in the economic and social history of the cultures that manufactured them. KEY WORDS: Alloys, Elemental analysis, Spectrometer, Patina, XRF. INTRODUCCIÓN HISTÓRICA El interés por conocer la composición de los metales antiguos tiene una larga trayectoria, y ya desde fines del siglo XVIII hay documentos en los que se indican las pro- porciones empleadas en la acuñación de monedas de época romana y griega. Diversos autores como Caley (1964), Pernicka (1998) o Pollard (2013 y 2018) se han in- teresado por reconstruir los orígenes del uso del análisis químico para investigar metales antiguos. En esta historia se hace hincapié en distinguir entre alquimia y química moderna, esta última desarrollada con la Ilustración. Fase formativa (análisis por vía húmeda) Entre los estudios más antiguos, Pollard (2013: 336) identifica la publicación de Michel Jean Jérome Dizé fe- chada en 1790 que incluía el análisis de 8 metales ar- queológicos (5 monedas romanas de Nerón, 1 griega procedente de Siracusa y 2 acuñaciones galas). Esos pri- meros análisis se realizaban mediante gravimetría e in- dicaban la proporción de estaño presente en el objeto. Pollard también llama la atención sobre estudios ante- riores como los del Conde de Caylous (1752) preocupado en conocer la composición de las espadas romanas, con