Effects of education of the head of the household on the prevalence of malnutrition in children Mohammad I. El-Mouzan, MD, Abdullah A. Al-Salloum, MD, Abdullah S. Al-Herbish, FRCP, Mansour M. Qurachi, MD, Ahmad A. Al-Omar, MD. 304 ABSTRACT سرة في معدلرب المي لتعليستوى الاسة تأثير ال در الهداف: ي. السعوديطفالدى الر سوء التغذية لنتشا ا و2004 الفترة منلدة عامي خليت دراسة ل أجر الطريقة: بحث على عينة الكة. اشتململطق اليع منا في جمم2005 ة السعودية.كة العربيملن الحل من سكادة الراشوائية متعد ع ميتعليستوى ال مع الطفالل لطولزن و الت الو أخذت قياسا لؤشراتلعتبار ت أخذ انزلية. كمارات اللزيال اسرة خلرب ال ل 5 قل من الطفاللعمر لل لطولزن، و الة في نوذج الو التغذي النحراف-2 تشار كل معيار أقل منس معدل ان عام. ت قيا مي.وى تعليكل مست ل)SD( اري العي في7275 لعمر، و في الوزن ل7390 قدر حجم العينة يلنتائج: ا قص الوزن معدل نطول. ارتفعل في الوزن ل7335 لعمر، و لطول ال لامعيتعليم استوى ال ل7.4% من)-2 SD ر أقل منوزن العم( عدلة ل نتائج ماثلي. ظهرتء الميلبال اي أطفا ف15.2% إلى ، و الضعف)-2 SD ر أقل من العمطول( طولر نقص النتشا ا .)-2 SD أقل منطوللالوزن ل( مي لربتعليستوى ال ارتفع السة أنه كلما الدرا تشير خاتة: طفال، مشيرةدى الر سوء التغذية لنتشا معدل اما قلسرة، كل ال قل من مراحلى الم دراسي عل عا9-12 ى إكمالاجة إلى ال إل لة الغذائيةلا لتحسي ا)لثانويسط و ايم التوتعلال( الدراسة طفال.ل ل Objectives: To explore the efect of the educational level of the head of household on the prevalence of malnutrition in Saudi children. Methods: Te study was conducted over 2 years in 2004 and 2005 in all regions of the Kingdom of Saudi Arabia )KSA(. Te design consisted of a stratifed multistage probability random sampling of the population of the KSA. Te educational level of the heads of the household, and measurements of weight and height of the children were obtained during house visits. Nutritional indicators in the form of weight for age, height for age, and weight for height for children below 5 years of age were determined, and the prevalence of each indicator below -2 standard deviations )SD( was calculated for each level of education. Results: Te sample size was 7390 in the weight for age, 7275 height for age, and 7335 for weight for height. Te prevalence of underweight )weight for age below -2 SD( increased from 7.4% for the university level to 15.2% in the children of illiterate heads of household. Similar patterns were found for the prevalence of stunting )height for age below -2 SD( and wasting )weight for height below -2 SD(. Conclusion: Tis study demonstrates that the higher the education level of the heads of the household, the lower the prevalence of malnutrition in their children, suggesting that completing at least 9-12 years of education )intermediate and secondary school( is needed for better improvement in the nutritional status of the children. Saudi Med J 2010; Vol. 31 (3): 304-307 From the Department of Pediatrics (El-Mouzan, Al-Salloum, Al-Herbish), King Saud University, Department of Pediatrics (Qurachi), Al-Yamama Hospital, Te Children’s Hospital (Al-Omar), King Saud Medical Complex, Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia. Received 21st December 2009. Accepted 2nd February 2010. Address correspondence and reprint request to: Dr. Mohammad I. El-Mouzan, Department of Pediatrics, King Saud University, PO Box 2925, Riyadh 11461, Kingdom of Saudi Arabia. Tel. +966 (1) 4670807. Fax. +966 (1) 4679463. E-mail: drmouzan@gmail.com Disclosure. Tis study was supported by a grant )No. AR-20-63( from the King Abdul-Aziz City for Science and Technology, Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia.