9 Simon János Mi a populizmus és mi nem az? Szempontok a populizmus kutatásának újragondolásához A demokrácia, mint intézményesített szabadság A modern kori demokrácia alapvetően a szabadság intézményesíté- sét jelenti, mégpedig procedurális és intézményi értelemben, vagyis jogi, gazdasági és kulturális értelemben. A 20. század közepétől a szabadság legnagyobb garanciáját a demokrácia jelenti, melyben a többpártrendszeren alapuló, szabad választások révén megalakuló, a demokratikus intézmények ellenőrzése mellett működő és a par- lamentnek felelős kormány gyakorolja a hatalmat. Egy demokrácia annál jobb, minél humanistább, funkcionálisan annál hatékonyabb, minél inkább biztosítani tudja az emberek számára egyrészt a sza- badságot, másrészt a jólétet. (Simon 2015). A 21. század nagy kérdése, hogy a demokráciák melyik típusa képes leginkább teljesíteni az emberiség ontológiai igényét alkotó szabadságot és a humánus jólétet: a liberális demokrácia valamilyen formája vagy egy nem liberális (non-liberal) demokrácia valamilyen új formája? A választ a valóság folyamatai fogják megadni, annyi azonban bizonyos, hogy a változások irányát és tartalmát többféle tényező együttesen alkotja meg, melyek egyike az ún. „populizmus”, annak sokféleképpen értelmezett tartalma, ereje és hatása. Alábbi tanulmányunkban arra keresünk választ, hogy a popu- lizmusnak az eltérő megközelítések szerint milyen értelmezési és félreértelmezési lehetőségei vannak a 21. században? A koncepcio- nális kérdések és válaszok mellett érintünk néhány módszertani kér- dést is a liberális, neoliberális, valamint az illiberális és non-liberális demokráciákkal kapcsolatban is. Ahhoz, hogy megértsük miért oly sokféle magának a populizmusnak az értelmezési kerete, több képét is meg kell tennünk. Először is röviden megnézzük a fogalom törté- netét, és azokat az útelágazásokat, melyeket a kezdetektől napjainkig megtett a 19. századi elitista ideológiákkal szembeni harctól egészen napjaink neoliberalizmusa elleni küzdelemig. Majd azt elemezzük, hogy a társadalomtudományokban milyen téves állítások és értel- mezések vannak a populizmust kiváltó okokról, körülményekről és következményekről. Végül pedig azt vizsgáljuk meg, hogy mennyire más tartalmat kapunk, ha a fogalmat eltérő ideológiai nézőpontokból,