Revista Complutense de Educación ISSN: 1130-2496 Vol. 18 Núm. 2 (2007) 145-160 Discursive worlds of the language learner: a narrative analysis Simon COFFEY King’s College London Recibido: abril 2007 Aceptado: mayo 2007 Resumen El análisis de las narraciones autobiográficas permite la comprensión de muchos constructos clave en la teoría de la adquisición del segundo idioma. Tales enfoques toman el aprendizaje del lenguaje mas allá de la adquisición/asimilación de estructuras lingüísticas para centrarse en los alumnos a través de su compromiso con el “proyecto de aprendizaje del lenguaje”. En este artículo el autor analiza el marco teórico de su investigación de doctorado en la que analizó el aprendizaje del lenguaje hablado y escrito de seis alumnos de inglés de edades entre 30 y 62 años. Al reflejar sus historias, los alumnos acuden a un mundo de palabras que estructuran tanto el lenguaje como la historia que narran. El enfoque interpretativo utilizado en este estudio puede ayudar a comprender no solo como el que aprende puede mover diacrónicamente a través de diferentes posiciones de identidad sino tambien como esas posiciones están discursivamente estructuradas. Abstract The analysis of autobiographical narratives has recently been cited as extending our understanding of many key constructs in second language acquisition (SLA) theory. Such approaches take language learning beyond the acquisition/assimilation of linguistic structures to focus on learners as social selves actively enacting a range of social identities through engagement with the “language learning project”. In this article I discuss the theoretical framing for my PhD research for which I analysed the written and spoken language learning (his)stories of six British language “learners” aged between 30 and 62. In telling their stories, learners have recourse to a number of discursive worlds which structure their agency both as language learners and as story-tellers. The interpretive approach used in this study may help us to understand not only how a learner may move diachronically through different identity positions but how these positions are discursively structured. The shift in the last decade toward viewing the language learner as a social actor (Dörnyei, 2006; Firth & Wagner, 1997; Kramsch, 2006; Lantolf & Pavlenko, 2001; Pavlenko, 2002; Pavlenko & Lantolf, 2000; Thorne, 2005) has led to range of interesting new paradigms in SLA. Among these “new approaches” (Dörnyei, 2006) is a greater focus on how commitment to language learning –what I call the “language learning project” (Coffey & Street, under review)– fluctuates over time,