718 Journal of Mammalogy, 101(3):718–732, 2020 DOI:10.1093/jmammal/gyaa032 Published online May 29, 2020 © The Author(s) 2020. Published by Oxford University Press on behalf of the American Society of Mammalogists, www.mammalogy.org. Potential female mate choice in a male dominated system: the female capybara, Hydrochoerus hydrochaeris Miguel A. Bedoya-Pérez,* , Emilio A. Herrera, and Elizabeth R. Congdon Departamento de Estudios Ambientales, Universidad Simón Bolívar, Apartado 89000, Caracas 1080-A, Venezuela (MAB-P, EAH) Brain and Mind Centre, The University of Sydney, Sydney, NSW 2050, Australia (MAB-P) Department of Natural Sciences, Bethune-Cookman University, Daytona Beach, FL 32114, USA (ERC) *Correspondent: miguel.bedoyaperez@sydney.edu.au Capybaras, Hydrochoerus hydrochaeris (Rodentia: Caviidae: Hydrochoerinae), show a strict social hierarchy among males, wherein the top-ranking male gains preferential access to females. Despite minimal sexual size dimorphism, males have a prominent scent gland on their snouts that is greatly reduced in the females. Top- ranking males have a larger gland and mark more frequently than subordinate males. This species also shows a moderately complex courtship that seems to be modulated by female behavior. In this study, we evaluated several components of courtship, as well as the females’ interactions with males during and outside courtship, in relation to the hierarchy rank of males. We found that subordinate males engaged in longer courtships than top-ranking males. However, there was no difference in the number of mount attempts or the success rate of these mounts as a function of the social status of the male, despite the longer courtship performed by subordinate males in comparison to top-ranking males. Outside courtship, females directed the same number of social interactions to males regardless of status. However, during courtship, females avoided copulation by subordinate males both directly and indirectly by encouraging courtship disruption by higher-ranking males. Females’ avoidance of subordinates may force these males to invest a higher amount of effort in courtships, thus engaging in longer courtships, yet achieving similar mount success as top-ranking males. We show that the original assumption of male hierarchy as the main mechanism of reproductive distribution is incomplete, and female mate choice plays an important role in determining which males reproduce. Key words: capybaras, courtship disruption, female incitation, female mate choice, male competition, male dominance, mate guarding, vocalization Las capibaras, Hydrochoerus hydrochaeris (Rodentia: Caviidae: Hydrochoerinae), manifestan una estricta jerarquía social entre machos, en la cual el macho dominante obtiene acceso preferente a las hembras. A pesar del mínimo dimorfsmo sexual en tamaño, los machos poseen una prominente glándula odorífera en el hocico, la cual es de más reducido tamaño en las hembras. Los machos dominantes posean glándulas de mayor tamaño y marcan con mayor frecuencia que los machos subordinados. La especie también muestra un cortejo algo complicado que parece estar reglamentado por el comportamiento de las hembras. En este estudio evaluamos varios componentes del cortejo, así como los comportamientos de las hembras hacia los machos durante y fuera de los cortejos, particularmente en relación a la jerarquía de dominancia de los machos. Encontramos que los machos subordinados llevan a cabo cortejos de mayor duración que los machos dominantes. Sin embargo, el número de intentos de monta y su éxito fue igual para machos de ambos rangos jerárquicos, a pesar de los cortejos de mayor duración llevados a cabo por machos subordinados en comparación con los machos dominantes. Fuera del cortejo, las hembras llevaron a cabo el mismo número de interacciones con machos de los dos rangos. Sin embargo, durante los cortejos, las hembras evitan copular con machos subordinados mediante estrategias directas e indirectas, fomentando la disrupción de los cortejos con machos subordinados por machos de mayor jerarquía. Debido a la evasión de las hebras hacia cortejos por subordinados, estos machos puede que sean forzados a invertir mayor esfuerzo en cortejos, realizando cortejos más largos, pero aun obteniendo el mismo número de montas exitosas que los machos dominantes. Demostramos que la suposición original que la jerarquía entre Downloaded from https://academic.oup.com/jmammal/article/101/3/718/5848479 by guest on 21 October 2022