Woord vooraf [N1] In de aanloop naar de 24 ste editie van het internationale kunstenfestival Europalia, dat plaatsvindt van oktober 2013 tot januari 2014 en waarvoor India het gastland is, rees bij de medewerkers van de afdeling Indische taal en cultuur (Indologie) van de Gentse universiteit het idee op om van deze gelegenheid gebruik te maken om een breed publiek te laten kennis maken met een kant van ons onderzoek die bijzonder tot de verbeelding spreekt, namelijk de uitgebreide verhalencultuur van het Indische subcontinent. Elk van ons schreef een hoofdstuk vanuit haar of zijn eigen specifiek onderzoeksgebied. Het resultaat is een bonte verzameling van artikels die een uitstekend beeld geeft van de enorme diversiteit van de Indische cultuur. De publicatie van dit boek loopt parallel met een lezingenreeks rond hetzelfde thema in congrescentrum van de UGent, Het Pand, waarbij de auteurs op geselecteerde aspecten van hun hoofdstukken dieper kunnen ingaan. In de eerste plaats willen wij graag alle auteurs bedanken, die er ondanks de korte tijdspanne in geslaagd zijn om zeer degelijke hoofdstukken in te leveren. In het bijzonder bedanken wij ook de Philippe Decaluwé, die zich met overgave heeft verdiept in de materie en bijtijds de hoofdstukken van illustraties heeft voorzien. Verder zijn wij de uitgeverij Academia Press en in het bijzonder Pieter Borghart erkentelijk voor de goede zorgen bij het publicatieproces. Tot slot gaat ook onze dank uit naar de Europalia-organisatie, die het initiatief nam om India en Indische cultuur onder de aandacht te brengen.