ARTIKELEN Burgers over beveiligers Een kwantitatief onderzoek naar percepties, verwachtingen en oordelen Ronald van Steden, Maddy Roelofs & Mahesh Nalla Het spreekt eigenlijk voor zich dat particuliere beveiligers een bedenkelijk imago heb- ben. Vanaf de eerste wetenschappelijke publicaties in de jaren zeventig wordt er negatief over hen geoordeeld. Bovendien blijven beveiligers bij journalisten en film- makers een geliefd onderwerp van spot. Beveiligers worden op zijn best neergezet als ‘een beetje dom’ en op zijn slechtst als ‘onbetrouwbaar’ of zelfs ‘crimineel’. Het is daarom niet verwonderlijk dat de branche aan een zeker minderwaardigheidscomplex lijdt. Tegen deze achtergrond is het vreemd dat er in Nederland nog nooit onderzoek is gedaan naar burgerpercepties van beveiligers. Klopt het idee van een bedenkelijk imago eigenlijk wel? In de hier gepresenteerde studie hebben 428 Amsterdammers hun mening gegeven. Uit hun antwoorden rijst het beeld op dat burgers over het algemeen genomen veelal neutraal, maar soms ook best positief, tegenover beveiligers staan. Inleiding Terugkijkend op de laatste vijfentwintig jaar kan worden geconstateerd dat er een ‘stille revolutie’ (Shearing e.a. 1980, 1) heeft plaatsgevonden in de wijze waarop veiligheid zich wereldwijd organiseert. Politiediensten hebben te maken met een gestaag groeiend aantal nieuwe toezichthouders en handhavers, waarbij vooral de sterke toename van particuliere – of commerciële – beveiligers opvalt. Ook in Nederland zijn we getuige van deze ontwikkelingen. In de afgelopen drie decennia hebben particuliere beveiligers een vaste voet in onze samenleving gekregen. Bevei- ligers bewaken de gebouwen waarin mensen werken, surveilleren door het winkel- centrum, controleren op luchthaven Schiphol voordat het vliegtuig kan worden betreden, houden een oogje in het zeil op festivals en zijn ook steeds vaker present in of rondom het openbaar vervoer of in woonwijken. Burgers lopen hen regelmatig tegen het lijf (Van Steden 2007, Terpstra 2007). Tegelijkertijd, hun alomtegen- woordigheid ten spijt, is het met het imago van particuliere beveiligers niet al te best gesteld. Zeker in de wetenschappelijke literatuur komt de branche er bijzonder ongunstig vanaf. Zo schrijft Zedner: ‘Despite its size the private security industry is a precarious business with rapid staff turnover […] and high customer churn. It operates with low profit margins, Tijdschrift voor Veiligheid 2009 (8) 4 3