43 Revista del Jardín Botánico Nacional • RNPS: 2372 • Vol. 34-35, 43-60 • 2013-2014 La obra del Hno. Marie-Victorin (Dr. Conrad Kirouac) en Cuba: sus plantas y expediciones A matter of Marie-Victorin Brother (Dr. Conrad Kirouac) in Cuba: his plants and expeditions Rosalina Berazaín Iturralde, Rosa Rankin Rodríguez y Ángela Leiva Sánchez RESUMEN Se presenta una síntesis de la vida y obra del Hno. Marie-Victorin (Dr. Conrad Kirouac, 1885-1944). Se destaca su labor en Cuba, donde realizó siete viajes, en los últimos cinco años de su vida, los cuales totalizaron un año y dos meses, realizando exploraciones prácticamente por todo el país, principalmente con el Hno León (J.S.Sauget). Como resultados florísticos describió 24 nuevas especies y cinco nuevas variedades en 11 familias, las recolectas se encuentran en el herbario del Jardín Botánico de Montréal, Canadá (MV), con 4853 especímenes, de 2195 especies de 171 familias, otra colección en el herbario del Instituto de Ecología y Sistemática, La Habana (HAC) y en varias importantes instituciones. Le fueron dedicados un género y 11 especies de diez familias. Los resultados fitogeográficos se encuentran en tres volúmenes de los “Itinerarios Botánicos en la Isla de Cuba”, con un aproximado de 1100 páginas y unas 650 ilustraciones (mapas, esquemas de vegetación y fotos) con descripciones de las localidades visitadas, en particular de las formaciones vegetales, los principales elementos florísticos y comentarios sobre su distribución e usos. Por su contribución a la ciencia cubana le fue otorgada en 1944 la Orden al Mérito “Carlos Manuel de Céspedes” en el grado de Oficial por el Ministerio de Estado de Cuba. Palabras claves: Marie-Victorin, Itinerarios botánicos ABSTRACT A synthesis of the life and work of Brother Marie-Victorin (Dr. Conrad Kirouac, 1885-1944) is presented. He travels to Cuba in seven times, in his last five years, totalizing a year and two months, with Brother León (J.S.Sauget). The floristic results were the description of 24 new species and five new varieties belonging to 11 families; the collection is in the herbarium of the Botanical Garden of Montréal, Canadá (MV), with 4853 sheets, from 2195 species, belonging to 171 families; another collection is in the: Ecological and Systematic Institute, La Habana (HAC); other collections are in various important institutions. The phytogeographycal results are in three volumes: “Botanical Itineraries in the Island of Cuba”, with 1100 pages, nearly 650 figures (maps, vegetation schemes and photos) with descriptions of the vegetation types, floristic elements, their distributions and uses. For his contribution to the Cuban science, the Merit Order “Carlos Manuel de Céspedes”, with the rank of Officer, was to concede him in 1944, by the Cuban State Ministry. Key words: Marie-Victorin, Botanical Itineraries Recibido: 10 de agosto 2013. Aceptado: 20 de enero 2014 INTRODUCCIÓN Poner en un trabajo la obra de una persona es algo difícil, más si han transcurrido muchos años, en especial si es un extranjero y mucho más si es una persona que con su obra ha dejado un legado importante, excepcional, para su época y que se debe interpretar desde la actualidad. A su llegada a Cuba ya había recibido numerosos reconocimientos nacionales e interna- cionales, entonces: ¿quién fue?, ¿por qué es este su nombre?, ¿por qué fue su obra tan importante en su país? Además surgen otras preguntas sobre una personalidad tan reconocida y su interés en Cuba: ¿qué relación tiene con Cuba? ¿con quienes trabajó? ¿cuándo y cuántas veces visitó Cuba? ¿qué importancia tienen las obras que escribió sobre nuestra Patria? Para encontrar las respuestas hay que trabajar en dos sentidos: uno, estudiar las obras escritas sobre Cuba del Hno. Marie-Victorin, en especial los tres tomos de los “Itinéraires Botaniques dans l´île de Cuba, 1942, 1944, 1946” [“Itinerarios Botánicos en Cuba”] (1) escritos en colaboración con el Hno. León y la segunda trabajar con el extraordinario libro: “ Marie-Victorin à Cuba. Correspondance avec le Frère Léon” [“Marie-Victorin en Cuba, correspondencia con el Hermano León”] (Bouchard 2007), en el cual no solo se presentan las cartas intercambiadas (unas 200), sino los excelentes comentarios del autor de esta compilación epistolar, que ubican al lector en la personalidad de estos dos amigos y colegas, de los sucesos de la época, así como estos acontecimientos los afectan y se reflejan en la correspondencia. Las preguntas antes formuladas pueden servir de guía a estos comentarios: ¿Quién fue el Hno. Marie-Victorin? ¿Por qué es este su nombre?, ¿Por qué fue su obra tan importante en su país? (1) salvo otra indicación, la traducción de los títulos y frases que sean necesarias son de la primera autora. Flora y Vegetación *Jardín Botánico Nacional, Universidad de La Habana. Carretera “El Rocío” km 3 ½, Calabazar, Boyeros. La Habana. Cuba. E-Mail: malvarosa@fbio.uh.cu