1 Les réseaux sociaux informels dans le contexte des communautés autochtones urbaines février 2011 Javier Mignone Professeur agrégé Faculté de l’Écologie humaine Université du Manitoba I ntroduction Les interventions et les politiques qui visent à améliorer le bien-être de la communauté autochtone ne peuvent contourner la collaboration avec les réseaux qui constituent le tissu social. La gestion sociale des risques s’opère inévitablement dans le cadre des réseaux formels et informels de relations sociales. Les réseaux formels font plus fréquemment l'objet d'étude et d'action. Cependant, le rôle des réseaux sociaux informels, d'une importance particulière chez les Autochtones, a été moins bien examiné lors de la formulation des politiques et des programmes. Le fait que les réseaux informels soient généralement moins tangibles et, parfois, plus fluides peut expliquer en partie cette lacune. Cet article cherche à examiner pourquoi les réseaux sociaux informels devraient être pris en compte dans la structuration des politiques publiques qui favorisent l'inclusion sociale et économique des Autochtones en milieu urbain. D'une façon générale, les réseaux peuvent être définis comme étant des « structures de transactions récurrentes » (Aldrich, 1982). Wellman (1993) a fait valoir que l'essence de la communauté est sa structure sociale, et non pas sa structure spatiale. Par conséquent, en évaluant les liens réels entre les membres d’un réseau, on peut comprendre les différentes façons dont une communauté est définie sur la base du voisinage, des liens de parenté, d'amitié, d'affiliation institutionnelle ou d'autres caractéristiques. L’élaboration des modèles de réseaux sociaux par Barnes (1954) et Bott (1957) a fourni un moyen de voir les propriétés structurelles des relations entre les personnes sans contraintes ou attentes que ces relations se produisent seulement entre des groupes limités, définis a priori. Berkman et collègues (2000), indiquent que la force de la théorie des réseaux sociaux repose sur une hypothèse qui peut être vérifiée : la structure sociale du réseau est largement responsable de la détermination du