La gamme d’épaisseur des bandes laminées sur le train à chaud de Bokaro Steel (Inde) a été étendue aussi bien du côté des faibles épaisseurs (1,2 au lieu de 1,5 mm) que des fortes épaisseurs (20 au lieu de 16 mm). C’est le résultat de la mise en place et de l’optimisation de modèles évolués de contrôle des procédés et de systèmes de régulation performants. La solution retenue correspond à des coûts d’investissement minimaux. Bokaro Steel peut ainsi proposer au marché local et à l’exportation une gamme de produits sensiblement élargie. ■ INTRODUCTION Dans le contexte des mutations dans le domaine écono- mique qui ont marqué ces dernières années, un haut niveau de productivité, une excellente qualité des produits et la réduction des coûts de production ne sont que trois des fac- teurs qui déterminent la compétitivité des producteurs de produits plats en acier. À cela s’ajoute que la politique des États-Unis en matière d’importations a touché nombre de producteurs dans le monde entier. Ceci explique que beau- coup d’entre eux ont élargi leur gamme de produits laminés à chaud afin de maintenir leurs parts de marché. Pour augmenter les chances de ses produits de trouver des débouchés, Bokaro Steel Ltd., un spécialiste indien de renom dans le domaine des produits plats, s’est adressé à VAI avec le projet de la mise en oeuvre conjointe d’une solution per- mettant l’extension de la gamme d’épaisseurs des produits fournis par le laminoir à chaud implanté à Bokaro (État du Bihãr). Cette démarche n’était que logique, car assez tôt après la mise en service (en 1998) du système d’automatisa- tion d’origine fourni par VAI il s’était avéré que la précision de fonctionnement du modèle de prédiction installé était telle qu’on pouvait envisager le dépassement des limites de conception de l’installation en termes de dimensions sans transgression des contraintes mécano-physiques présentes. Le facteur-clé de la réduction de l’épaisseur minimale réalisable est la qualité de la prédiction de l’évolution des paramètres du processus sur toute la longueur de la bande en cours de laminage, combinée à un système de contrôle technologique optimisé et mis au point avec beaucoup de soin qui assure la régulation automatique de l’emprise des cages et des releveurs de boucles. Le défi pour le modèle de contrôle du processus consiste à calculer les réglages du laminoir en termes de distribution de la force de laminage sur toutes les cages, les réglages à appliquer à l’écartement des cylindres, les réglages relatifs à l’effort de cambrage, l’accélération progressive de cage en cage, etc. afin de pou- voir laminer des bandes d’une épaisseur réduite à 1,2 mm avec des équipements conçus pour 1,5 mm seulement. Comme nous l’avons dit, les équipements mécaniques sont sujets à certaines limites que l’automatisme ne peut négli- ger. Mais des actions de régulation qui tiennent compte sur tout le cycle de laminage d’une bande donnée de toutes les contraintes susceptibles d’entrer en jeu peuvent conduire à un fonctionnement très près des contraintes globales limites inhérentes à l’installation. Il faut donc s’assurer que l’on ne dépasse jamais ces limites. C’est précisément ce qui a été réussi au laminoir à chaud de Bokaro. La Revue de Métallurgie-CIT Janvier 2003 35 Le laminoir à chaud de Bokaro a dépassé ses limites de conception* V.K. Srivastava (Bokaro Steel Ltd., Inde) K. Aistleitner, M. Widder (VOEST-ALPINE Industrieanlagenbau (VAI), Linz/Autriche) * Contact : VOEST-ALPINE Industrieanlagenbau GmbH & Co M. Karl Aistleitner - Responsable des régulations à la Division « Automation », Turmstrasse 44 - A-4031 Linz, Autriche Tél. : (+43/70) 6592-9857 E-mail : karl.aistleitner@vai.at Page d’accueil : www.vai.at © La Revue de Métallurgie 2003.