1 Le 23 juillet 2024 Compte rendu de Jean-Pierre Jacob de La Souveraineté de la Terre. Une leçon africaine sur l’habiter de D. Liberski-Bagnoud, à paraître dans Natures Sciences Sociétés, 32, 2, 2024, https://www.nss-journal.org/fr/ La Souveraineté de la Terre. Une leçon africaine sur l’habiter Danouta Liberski-Bagnoud Seuil, 2023, 461 p. Le modèle du livre de Danouta Liberski-Bagnoud est celui de la « leçon », c’est d’ailleurs le sous-titre de son ouvrage. L’auteure veut administrer une leçon magistrale, définitive, « issue du terrain », sur la manière africaine d’habiter aux administrateurs, experts, investisseurs et chercheurs sur le foncier. Tous ceux qui, selon elle, pratiquent (peu ou prou 1 ) un « forçage » et une « imposition » de l’individualisme possessif, et par leurs actions funestes, aideraient à transformer la terre en actif financier, épuisant progressivement tous les espaces pour les rendre indisponibles, inhabitables. Son argument massue, celui qu’elle adresse comme une objection fondamentale aussi bien à ceux qui considèrent que les droits doivent concerner uniquement les hommes qu’à ceux qui veulent également en donner à la nature, est le concept de Terre souveraine. Selon l’auteure, qui a travaillé longuement en pays kasena 2 mais développe ici une réflexion plus générale sur la façon dont s’organise l’architecture qui fonde les rituels du partage de la terre dans un ensemble de sociétés voltaïques (gur) d’Afrique de l’Ouest, dans ce type de collectifs, il est nécessaire de distinguer entre la Terre souveraine et les terres historiques ou les territoires. La première est une terre mythique située dans l’espace-temps de l’antériorité, des génies, de Dieu (p. 300) ; les secondes sont dans le monde des humains, c’est-à-dire qu’elles sont adaptées à leurs coordonnées spatiotemporelles. L’auteure résume les caractéristiques de ces dernières autour des couples généalogisation de l’espace/territorialisation des lignages, ces incorporations nécessaires de l’autre en soi par des entités distinctes (la terre, les hommes) qui contribuent constamment, en développant chacune leurs activités, à définir les conditions 1 Les partisans de l’approche bundle of rights (faisceaux de droits) dont elle reconnaît certes les « vertus descriptives et analytiques certaines » ne trouvent pas plus grâce à ses yeux que les autres experts : ils auraient le tort de rester des « propriétaristes » convaincus (p. 166), une affirmation discutable. Pour un contre-exemple, voir Jacob J.-P., 2007. Terres privées, terres communes. Gouvernement des hommes et de la nature en pays winye (centre-ouest Burkina Faso), Paris, IRD éditions. 2 Petit groupe ethnique situé sur la frontière centre-sud Burkina/nord-Ghana.