Fundación, poblamiento y erección como municipio de Guamal, Magdalena Luis Carlos Ramírez Lascarro Historiador y Gestor patrimonial Universidad del Magdalena lcramirez@unimagdalena.edu.co Resumen En las publicaciones acerca de la historia del municipio de Guamal, Magdalena, se han generalizado una serie de inexactitudes, tales como el nombre dado al ser fundado por Mier y Guerra, consignado como Barranca nueva del Carmen en su himno; el nombre del pueblo o los pueblos indígenas que habitaron su territorio, antes de la llegada de los españoles, y el hecho mismo de haber sido fundado donde anteriormente existió un pueblo de indios; las cuales es necesario revisar a la luz de fuentes documentales y materiales recientes, lo cual, se lleva a cabo en el presente artículo, a la vez que se proponen nuevas perspectivas sobre estos puntos. Poblamiento prehispánico Durante el periodo prehispánico tardío, colindante con el contacto con los españoles, el territorio del actual municipio de Guamal, Magdalena, así como gran parte del territorio cercano a la ciénaga de Zapatosa y la confluencia de los ríos Cesar y Magdalena estuvo habitado por los Pocabuyes y los Sondaguas, pueblos Malibués que eran conocidos también como Malibués de las lagunas y Malibués del río, respectivamente (Rivet, 1947). También habitaron la zona los Pintados, los Orejones, los Tomocos y los Menchiquejos, los cuales, con frecuencia eran tenidos como tribus de la gran nación Chimila (Rangel, 1947), aunque se debe considerar, antes de hacer esta generalización, que se conocían como Chimilas a los habitantes no conquistados de la provincia de Santa Marta, incluyéndose en estos a diversos grupos étnicos, puesto que, ante los ojos de los españoles, todos los indígenas eran iguales. Fenómeno que se puede explicar debido a que en el siglo XVIII coexistían en el territorio “Chimila” varios grupos étnicos, que fueron clasificados indistintamente como “Chimilas” para facilitar la identificación y polarización de enemigo. Los “Chimila” de que habla la documentación no serían un grupo relativamente homogéneo, sino variados grupos étnicos, que establecieron relaciones de alianza o de conflicto al interior del Territorio “Chimila”, sobre las cuales es muy poco lo que se conoce (Herrera, 2002, p. 260). Esta denominación errónea para los habitantes del actual Guamal, Magdalena, heredada del periodo colonial, debe corregirse teniendo en cuenta las investigaciones arqueológicas adelantadas en la subregión Depresión momposina de la región arqueológica de la Costa atlántica, en las cuales se relacionan los vestigios hallados con la etnia Malibú, no con la Chimila.