INTRODUCCIÓN Los himenópteros aculeatos son conocidos comun- mente como avispas, hormigas, abejas, agrupadas dentro del suborden Apocrita, el cual incluye dos divisiones, Parasítica y Aculeata. Esta última com- prende tres superfamilias; Chrysidoidea, Vespoidea y Apoidea (Goulet y Huber, 1993). Los crisidoideos se consideran aculeados primitivos, mientras que los vespoideos y apoideos son aculeados avanzados (Finnamore y Brothers, 1993). Las especies de Aculeata son himenópteros en los cuales el ovipositor está modificado para picar e inyectar veneno paralizante, mientras que en espe- cies de Parasítica, el ovipositor es utilizado para depositar huevecillos. Los miembros de este grupo de macrohimenópteros son usualmente mayores de 3 mm en longitud, con las alas generalmente provis- tas con numerosas venas y celdas, en particular en las alas anteriores; además, presentan de cuatro a siete pares de espiráculos sobre el metasoma (Finna- more y Brothers, 1993). Las larvas de muchas especies de Apocrita se ali- mentan sobre otros artrópodos, no obstante la fito- fagia está presente en algunos grupos. Las abejas se alimentan sobre polen o néctar, pocas especies de hormigas se alimentan de plantas o son omnívoras. Especies aculeadas en estado de larva son parasitoi- des o depredadoras sobre otros insectos o arácnidos, mientras que los adultos son de vida libre. En estado adulto, las especies sociales son depredado- ras, cazando insectos o arañas y llevándolas al nido en donde son compartidos entre las larvas y adultos de la colonia. Muchas avispas solitarias son especia- listas capturando ciertos insectos o arañas que son colocadas en pequeñas celdas para alimentar a las larvas (Borror et al., 1989). El orden Hymenoptera es uno de los cuatro gru- pos de mayor diversidad en el mundo, puesto que incluye alrededor de 300 000 especies, distribuidas ampliamente en todas las regiones. La fauna mun- dial de Apocrita se estima en 109 833 especies, entre los que se incluyen la división Aculeata, repre- sentada por 54 192 especies (Chrysidoidea 4 899; Avispas con aguijón (Insecta: Hymenoptera: Aculeata) Alejandro González-Hernández James M. Carpenter 421