Silva Lusitana 11(2): 131 - 139, 2003 © EFN, Lisboa. Portugal 131 1º Autor E-mail: alexandre.aguiar@efn.com.pt Genetic Control of Growth, Wood Density and Stem Characteristics of Pinus pinaster in Portugal Alexandre Aguiar*, Maria Helena Almeida** and Nuno Borralho*** * Senior Researcher Estação Florestal Nacional. Departamento de Ecofisiologia e Melhoramento Florestal, Quinta do Marquês, Av. da República, 2780-159 OEIRAS **Associate Professor Instituto Superior de Agronomia. Departamento de Engenharia Florestal, Tapada da Ajuda, 1349-018 LISBOA *** Director RAIZ. Instituto de Investigação da Floresta e Papel, Apartado 15 3025, AVEIRO Abstract. A Pinus pinaster Ait. progeny trial involving 46 open pollinated families was established at two locations in Portugal (Leiria and Escaroupim). Height, diameter, Pilodyn and stem characteristics (straightness, branch size and number of whorls) were assessed at age 5 and 12 and were used to estimate variance components, heritability, phenotypic and genetic correlations between traits. Estimates varied considerably between the two sites. However, this study indicates that the heritability for height followed the general pattern of increasing with the age of the trees. A strong and favourable genetic correlation between the stem form and branching was also found. Heritability of Pilodyn was very low, suggesting that measurements taken at age 12 were not a reliable measure of wood density, probably due to the high proportion of juvenile wood. Key words: progeny trial; variance components; heritability; genetic correlations; Pinus pinaster Ait. Sumário. Na Mata Nacional de Leiria e na Mata Nacional do Escaroupim foi estabelecido um ensaio de descendências de Pinus pinaster Ait constituído por 46 famílias de meios irmãos. Foram feitas várias medições aos 5 e aos 12 anos entre as quais a altura das árvores, o diâmetro, a forma do tronco, hábitos de ramificação e número de verticilos. O Pilodyn foi utilizado como avaliador indirecto da densidade da madeira. Para todas estas características foram estimadas as componentes da variância, a heritabilidade e as correlações fenotípicas e genéticas. As estimativas variaram consideravelmente entre os dois locais. Contudo, este estudo confirma que a heritabilidade para a altura total das árvores aumenta com a idade das mesmas. Por outro lado, foi estimada uma forte e positiva correlação genética entre a forma do tronco e os hábitos de ramificação. Em relação ao Pilodyn, a heritabildade calculada foi muito baixa, sugerindo que as medições efectuadas aos 12 anos são pouco fiáveis, provavelmente devido à alta proporção de lenho juvenil Palavras-chave: ensaio de descendências; componentes da variância; heritabilidade; correlações genéticas; Pinus pinaster Ait.