'^ Natuur en gezondheid ' Een verkennend onderzoek naar de relatie tussen volksgezondheid en groen in de leefomgeving Sjerp de Vries, Robert A. Verheij, Peter P. Groenewegeri' , _ . , Summary A,.-.--?-'^. ,:• >.;.• ,.> ",,-, Nature and health: an exploratory investigation of the relationship between health and green space in the living environment •< ' ' ' ' " ' ' This paper examines the supposed positive relationship between living in a natural environment and indicators ofself-reported health. We used data from a large health interview survey and com- bined them with data on land use within a three kilometre radius around the centre of the neigh- bourhood where respondents lived. To rule out selection effects of wealthier (and thus healthier) people living in more attractive (more natural) environments, we controlled for socio-economic background variables. People living in a 'greener' environment report fewer health complaints, have a better perceived general health and a better mental health. The commonly found relation- ship between urbanicity of the place of residence and indicators of health disappeared after intro- ducing the indicators of land use. On the other hand, the relationship between land use and sub- jective health was strongest in the middle categories of urbanicity. We did find some evidence of a stronger relationship for fulltime homemakers and elderly persons, who are supposed to spend more time near their homes, but not for children. Finally, the positive association between health and green space seems to exist predominantly among lower socio-economic groups. --- • - • ^ ^^:^-';- . ; ;; ' ^, '. "^^ j 1. Inleiding r ; ..-, ' '. ' : . -f ; . . 1 ..... „ ^ De kwaliteit van de leefomgeving staat sterk in de belangstelling. Een van de redenen hier- voor is het verondersteide positieve effect van een natuurlijke leefomgeving op de gezondheid van mensen. In dit artikel wordt nagegaan in hoeverre er inderdaad sprake is van een derge- lijk verband. Dit onderzoek sluit zowel aan bij recente ontwikkelingen in het beleid, als bij bevindingen in de Internationale onderzoeksliteratuur. In het ruimtelijk beleid is het kwaliteitsdenken het laatste decennium sterk in opkomst. Dit is zichtbaar in het recreatiebeleid van het ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij (LNV, 1993) en in recente nota's als de Leefomgevingsbalans van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM, 1998) en het Monitoringsysteem voor de Kwaliteit van de Groene Ruimte (Hoogeveen & Vreke, 2000). Binnen het begrip 'ruimtelijke kwa- •. 320 •