1 Breve Historia de El Calafate Mg. Fernando Lonati Resumen La región del Lago Argentino comenzó a ser explorada por el hombre blanco en el siglo XIX, cuando distintos expedicionarios documentaron sus paisajes, recursos y posibilidades estratégicas. Con el tiempo, este territorio se consolidó como un espacio de interés tanto por su riqueza natural como por su valor geopolítico. El poblamiento efectivo se inició a fines del siglo XIX y se desarrolló en torno a la ganadería ovina, la “Ruta de la Lana” y las primeras paradas de chateros y carreteros, que dieron origen al núcleo poblacional conocido como El Calafate. El surgimiento del hotel de los Pantín, junto con la llegada de familias pioneras, conformó el primer caserío, que con el tiempo dio vida a la fundación del pueblo en 1927. La creación del Parque Nacional Los Glaciares y la apertura de caminos impulsaron, a mediados del siglo XX, el inicio de la actividad turística, transformando al poblado en el principal centro de servicios para quienes buscaban conocer el glaciar Perito Moreno. A partir del año 2000, gracias al mejoramiento de los servicios y la infraestructura con inversión estatal y privada, la localidad experimentó un crecimiento exponencial. De este modo, El Calafate pasó de ser un enclave rural aislado a convertirse en un destino turístico internacional.