Balaguera-Reina et al. / Rev. Lat. Cons. Vol. 1 (2): 131 - 135 131 REVISTA LATINOAMERICANA DE CONSERVACIÓN LATIN AMERICAN JOURNAL OF CONSERVATION ISSN 2027-3851 Nota científica Estado poblacional de Caiman crocodilus en la cuenca baja y media del río Atrato, Departamento de Chocó, Colombia Sergio A Balaguera-Reina 1, 3* , Jhoana Barbosa-Cabanzo 1 , Yenyfer Moná-Sanabria 1 , Nohelia Farias- Cutidor 1 , Dalila Caicedo-Herrera 1 , Ramón Martínez-Palacios 2 , José F González-Maya 3 1 Fundación Omacha Colombia, Calle 86A No. 23 - 38. Barrio El Polo - Bogotá D.C. 2 Corporación para el Desarrollo Sostenible del Choco – CODECHOCO, Quibdó, Chocó. 3 Proyecto Conservación de Aguas y Tierras ProCAT Colombia, Calle 100 B No. 11 A-07 Oficina 501 Bogotá D.C. Resumen La determinación del área de distribución de una especie y su relación con factores antrópicos y estocásticos, son aspectos claves para la estructuración de planes de conservación, especialmente cuando se trata de especies sometidas a un aprovechamiento intensivo. Esta nota es el primer reporte sobre algunas características poblacionales y amenazas de Caiman crocodilus en la cuenca media y baja del río Atrato, Chocó Colombia. Se realizaron un total de 21 muestreos nocturnos entre noviembre 2007 y febrero 2008 en cuerpos de agua pertenecientes a 18 localidades a lo largo de la cuenca media y baja del río Atrato y sus afluentes. Se registraron un total de 226 avistamientos en 15 de las 27 afluentes del río y 20 de las 28 ciénagas visitadas a lo largo de la cuenca. Del total de avistamientos el 23,8% pertenecen a la clase I (≤ 50 cm), 64,6% a la case II (50,1 – 120 cm), 22,1% a la case III (120,1 – 180 cm) y solo un 0,004% a la clase IV (≥ 180,1 cm). Se observó una distribución agregada a lo largo de las dos cuencas evaluadas, siendo la parte baja la que mostró la mayor representatividad de agregaciones. Se registró un aprovechamiento de la especie por parte de la comunidad de pescadores que habita las cuencas basado en técnicas de caza como la pesca con anzuelo y el arponeo. Palabras Clave: Amenazas, Babilla, conservación, distribución, estructura poblacional, río Atrato. Population status of Caiman crocodilus in the lower and middle basin of the Atrato river, Department of Chocó, Colombia Abstract Species population status is one of the key aspects of conservation planning, especially when dealing with those under exploitation pressure. This short note is the first report on spatial distribution, population structure and threats of Caiman crocodilus in the low and mid basin of the Atrato River, Chocó department, Colombia. A survey was carried out between November 2007 and February 2008 in areas near four municipalities and 18 localities along the low and mid basin of the Atrato River. A total of 226 sightings were recorded in nocturnal visual surveys in 15 of 27 river effluents and 20 of 28 lagoons inside the basin. Of the total sightings, 23.8% belonged to class I (≤ 50 cm), 64.6% to class II (50.1 – 120 cm), 22.1% to class III (120.1 – 180 cm) and only 0.004% to class IV (≥ 180.1 cm). Distribution is differentiated along the basin. Hook and harpoon fisheries were registered in the area as the main arts of exploitation. Key words: Atrato River, conservation, distribution, population status, Spectacled Caiman, threats. Introducción Caiman crocodilus, conocido comúnmente como Babilla en Colombia, es una especie considerada de talla pequeña a mediana dentro de los crocodílidos, posee una alta capacidad de adaptación a condiciones de salinidad y modificaciones de hábitat, y su dieta incluye una amplia variedad de presas (Medem 1981). La Babilla presenta la más amplia distribución dentro de las especies pertenecientes a la familia Alligatoridae (Velasco & Ayarzagüena 2010), abarcando países de Norte, Centro y Suramérica, de los cuales México (único en Norteamérica) presenta esta especie en su costa Pacífica desde Oaxaca pasando por Guatemala, El Salvador y tanto en la costa Caribe como Pacífica en Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Colombia; Venezuela y Belice únicamente en el mar Caribe, siendo Cuba, Puerto Rico y USA países donde ha sido introducida (Ross 1998, Velasco & Ayarzagüena 2010). En Suramérica esta especie se encuentra distribuida desde Ecuador y Perú a lo largo de la cuenca amazónica hasta el centro de Brasil (Ross 1998, Velasco & Ayarzagüena 2010). En Colombia, la especie se distribuye a lo largo de las cinco regiones consideradas para el país *Autor para correspondencia: sabalaguera@procat-conservation.org Editores/Editors: AH Escobedo-Galván, FG Cupul-Magaña Recibido/Received: 5 de octubre de 2010 Aceptado/Accepted: 9 de diciembre de 2010