© Koninklijke Brill NV, Leiden, 2011 DOI: 10.1163/156852011X567391 Journal of the Economic and Social History of the Orient 54 (2011) 39-61 brill.nl/jesh Notes on the Ottoman Poll-Tax Reforms of the Late Seventeenth Century: he Case of Crete Marinos Sariyannis* Abstract In 1691 the Ottoman government abolished the old system of collecting the poll-tax (cizye) from non-Muslim subjects; instead of imposing a standard rate per household, the tax would be levied per person according to three classes: rich, middle-class and poor. In 1670, the same reform had been implemented in Crete and the Aegean. Some observations con- cerning the distribution of the taxpayers into the three classes raise the question of how these latter were defined; it seems that no legal definition was used and that taxpayers declared at will their economic situation. Furthermore, a close study of the implementation of the reform in Crete shows that the government underwent a long process of negotiation and compromise, proposing alternative forms of maktuʿ (lump sum) collection and fixed percentages. Résumé En 1691 le gouvernement ottoman remplaça le système de collection de cizye par foyer et en tarife uniforme, en imposant une catégorisation tripartite des contribuables en riches, hommes de condition moyenne et pauvres ; la même réforme fut expérimentée en 1670 à Crète et aux îles de l’Archipel. On observe quelques particularités dans la distribution des contribuables aux trois classes, ce qui nous fait demander quels étaient les critères de cette distribution. Or, il paraît qu’il n’y avait pas des tels critères légaux dans les textes concernant la réforme. En plus, cette dernière ne fut pas appliquée avec rigueur ; l’exemple de Crète montre un long procès de négociation et de compromis, utilisant soit le système forfaitaire (maktuʿ), soit des proportions fixées dans la distribution des contribuables. Keywords Ottoman Empire, poll-tax, cizye, centre-periphery relations, Crete * ) Marinos Sariyannis, Institute for Mediterranean Studies/FORTH, P.O. Box 119, 74100 Rethymno, Greece, marinos_sar@yahoo.com, sarigiannis@phl.uoc.gr. I wish to thank: Professor J. C. Alexander; Dr. Elias Kolovos; Dr. Phokion Kotzageorgis; Dr. Sophia Laiou; Mr. Yiannis Spyropoulos; Mr. Yiorgos Vidras; Mr. Andreas Savvakis of the Vikelaia Municipal Library, Herakleio, Crete.