1 LA LIBERALIZACION DEL COMERCIO DE SERVICIOS: TELECOMUNICACIONES Y BANCOS EN ARGENTINA Julio Berlinski 1 , Marcelo Celani 2 y Ricardo Bebczuk 3 Julio 2008 I. INTRODUCCION El comercio internacional de servicios se ha constituido en uno de los temas nuevos de mayor preponderancia. A partir de los 1990s las negociaciones del comercio de servicios involucran a la OMC, a las negociaciones del MERCOSUR 4 , y a eventuales negociaciones futuras, por ejemplo, MERCOSUR-Unión Europea. 5 Existen básicamente varios tipos de servicios: los considerados como "commodity trade" por su similitud con el comercio de bienes, y aquellos considerados "factor trade" como los asociados fundamentalmente a la Inversión Extranjera Directa que tiene un papel destacado en estas transaccio nes. Un punto importante en los servicios es la información. Dado que parte de los servicios son intangibles, la calidad de los mismos sólo puede ser conocida al consumirse. La presencia de información asimétrica lleva a problemas de intervención del gobierno para aminorar dichas fallas en defensa del consumidor. Es decir, el tema regulatorio tiene un papel importante en el funcionamiento de estos mercados, mas allá de que dichas regulaciones puedan usarse luego con fines protectivos. Respecto al volumen del comercio de servicios, los montos de servicios exportados e importados como porcentajes de los bienes comerciados por un grupo de 30 países (Cuadro 1), muestran una tendencia creciente desde los 1990s hasta el 2003. Las proporciones de exportaciones/importaciones parten de 24,6%/26,7% en el promedio 1987-91 y llegan respectivamente a 27,5%/27,0% en el 2003. Sin embargo, es difícil evaluar el crecimiento del comercio de servicios debido a que ha aumentado el número de países que los miden, y también ha aumentado el número de nuevas sub-categorías estimadas. 1 Instituto y Universidad T. Di Tella, Red MERCOSUR. Agradezco la muy eficiente asistencia de investigación de A. Francetich hasta fines del 2007 y luego la de B. López-Martín. Finalmente, estoy agradecido por el financiamiento parcial recibido del Proyecto IDRC3, componente 3. Los puntos de vista de este trabajo son personales y no reflejan necesariamente las opiniones de las personas mencionadas ni comprometen a las instituciones con las cuales están afiliadas. 2 Universidad T. Di Tella, en Telecomunicaciones. 3 Universidad Nacional de La Plata, en Bancos (Mercado y comportamiento). 4 La Resolución 73/98 del Grupo Mercado Común contiene los criterios que el Grupo de servicios utilizará en la negociación de compromisos específicos en el contexto del Protocolo de Montevideo (1997). El mismo sigue los principios generales y básicamente toma los compromisos específicos del Acuerdo General del Comercio de Servicios (GATS), de ahí la importancia de conocer su estructura. 5 Para una aproximación a las negociaciones MERCOSUR-UE y MERCOSUR-ALCA, ver Berlinski 2003 y 2005.