Tropical Ecology 53(3): 357-369, 2012 ISSN 0564-3295 © International Society for Tropical Ecology www.tropecol.com Potential for increasing carbon sink in Himachal Pradesh, India I. K. MURTHY 1* , ARVIND KUMAR ALIPURIA 2 & N. H. RAVINDRANATH 1 1 Centre for Sustainable Technologies, Indian Institute of Science, Bangalore 560012, India 2 Mid-Himalayan Watershed Development Project, Solan 160018, India Abstract: In this study, the potential for increasing the tree cover and thereby the biomass and carbon as a mitigation option of three categories of wastelands, irrespective of their tenure, are considered. The area under wastelands in Himachal Pradesh, according to NRSA (2005), is estimated to be 2.83 Mha. Among the 28 categories of wastelands reported by NRSA, only 15 categories exist in Himachal Pradesh. In the present study, three land categories are considered for estimating the mitigation potential. They include: (i) Degraded forestland, (ii) Degraded community land and (iii) Degraded and abandoned private land. Choice of species or the mix of species to be planted on the three land categories considered for reforestation is discussed. Carbon pools considered in the present study are those, which account only for aboveground biomass, belowground biomass and soil organic carbon. This study estimates the mitigation potential at the state level considering land available under more than one category. It also provides a roadmap for future work in support of mitigation analysis and implementation. Resumen: En esteestudio se considera el potencial para incrementar la coberturaarbórea, y así la biomasa y el carbono,como una opciónde mitigación en tres categoríasde tierras baldías, independiente de su régimen de propiedad. Se estima que el área de tierras baldías en Himachal Pradesh, de acuerdo con la NRSA (2005), es de 2.83 Mha. De las 28 categoríasde tierras baldías reportadas por la NRSA, sólo hay15 en Himachal Pradesh. En el presenteestudiose consideran trescategoríasde tierra para la estimación del potencial de mitigación. Éstas incluyen: (i) Bosque degradado, (ii) Tierra comunal degradada, y (iii) Tierra privada degradada y abandonada.Se discute la selección de especies ola mezcla de especies que debe plantarse en las trescategoríasde tierra consideradas para la reforestación. Los almacenes de carbono considerados en elpresenteestudioson los correspondientes ala biomasa aérea, la biomasa subterráneay el carbonoorgánicodel suelo. Esteestudio estima elpotencial de mitigación a nivel estatal considerando la tierra disponible en más de unacategoría yproporciona una guíaque apoyará el trabajo futuro en el análisis y la implementación de la mitigación. Resumo: Neste estudo, analisa-seo potencial parao aumento da cobertura arbórea e, assim, de biomassa e de carbono como uma opção de mitigação de três categorias de terrenos baldios, independentemente do seu regime de posse. De acordo com o NRSA (2005), a área dos terrenos baldios em Himachal Pradesh, é estimada em 2,83 milhões de hectares. Entre as 28 categorias de terrenos baldios referenciados pelo NRSA, apenas 15 categorias existem em Himachal Pradesh. Neste estudo, para estimar o potencial de mitigação são consideradas três categorias de terra. Nestas incluem-se: (i) as florestas degradadas, (ii) as Terras comunitárias degradadas e (iii) as Terras privadas degradadas e abandonadas. Discute.se a escolha de espécies ou a mistura de espécies a serem plantadas nas três categoriasconsideradas para o reflorestamento. Os sumidouros de carbono considerados neste estudo contabilizam apenas a biomassa aérea e subterrânea e carbono orgânico do solo. Este estudo estima o potencial de mitigação ao nível estadual, considerando os solos disponíveis em mais de uma categoria. Ele também fornece um * Corresponding Author; e-mail: indukmurthy@gmail.com