Scutellation of American crocodiles / Seijas _________________________________________________________________ 118 SCALE PATTERNS OF AMERICAN CROCODILES (Crocodylus acutus) FROM SEVERAL VENEZUELAN LOCALITIES ∗ Patrones de Escamación de Caimanes de la Costa en Varias Localidades Venezolanas Andrés Eloy Seijas 1 RESUMEN Se analizó el patrón de escamación de 686 caimanes de la costa (Crocodylus acutus) de Venezuela. La mayoría de los individuos (95,9%) presentaron una fila de cuatro escamas post-occipitales y 6 escamas nucales (77,6%) en el arreglo considerado típico para la especie. La frecuencia de distribución de filas dorsales transversales varía entre 13 y 18, con 15 y 16 filas como el patrón más común (37,7 y 55,9%, respectivamente). Respecto a la cresta caudal doble, la mayor parte de los individuos (99,1%) mostraron desde 16 hasta 19 filas, con un grupo de 5 crías de la misma nidada que presentó desde 20 hasta 22 de estas crestas. También se analizaron los patrones de escamación ventral. Se encontraron diferencias en las distribuciones de frecuencia de patrones de escamación entre localidades e incluso entre crías provenientes de distintas nidadas. Se consideró que la muestra de individuos mayores de 550 mm de longitud total representó una muestra no sesgada de los cocodrilos de cada población. Al considerar sólo a estos animales los porcentajes significativamente altos (85,7%) o bajos (54,5%) con el patrón nucal típico conseguidos en Pueblo Viejo y Turiamo, respectivamente, pueden interpretarse como resultados de cuellos de botella poblacionales en el pasado reciente. El patrón de escamación nucal de 117 crías descendientes de una pareja de C. acutus se asemejó al del macho (53,0%) y al de la hembra (26,5%). Palabras claves: Crocodylus acutus, patrón de escamación, Venezuela. ABSTRACT The scutellation patterns of 686 American crocodiles (Crocodylus acutus) from Venezuela were analyzed. Most individuals have four post-occipital scales in ∗ Recibido: 27-06-2003 Aceptado: 31-10-2003 1 Programa de Recursos Naturales Renovables, Universidad ‘Ezequiel Zamora’ (UNELLEZ). Guanare 3310. Po. Venezuela. E-mail: aeseijas@cantv.net.