Non-marine biota from the Lower Permian of the central Southern Alps (Orobic and Collio basins, N Italy): a key to the paleoenvironment Biota continentaux chez le Permien inférieur des Alpes Méridionales (Bassins Orobique et de Collio, N Italie) : une clé pour des considérations paléoenvironnementales Ausonio Ronchi *, Giuseppe Santi Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Pavia, via Ferrata 1, 27100 Pavia, Italy Received 23 September 2002; accepted 27 January 2003 Abstract The Lower Permian in the central Southern Alps yields an important low-diversity fossil assemblage which was deposited in a varied continental setting, showing mainly alluvial fan to lacustrine and, locally, playa-like floodplain environments. The present study is not taxonomical and its objective is to make a first report of new invertebrate organisms and trackways discovered in the Orobic and Collio basins. Such a fossil record, which comprises freshwater jellyfishes, arthropod tracks, stromatolites, algae and other organisms, will further our knowledge about the local and regional geological history of the central-western Southern Alps and improve our understanding of Early Permian palaeoenvironments. On the whole, in both intramontane basins the ichnodiversity and fossil content decreases from a stratigraphic lower portion, mainly lacustrine and alluvial, towards an upper one, characterised by coarse alluvial deposits to floodplain fines. On the basis of both the already known palaeontological data from the two basins, mainly macroflora and tetrapod footprint associations, and the recently discovered taxa, we tried to make reliable palaeoenvironmental inferences and, possibly, hypothesise on a climatic change, which could have occurred during the Early Permian. © 2003 Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS. All rights reserved. Résumé Le Permien inférieur des Alpes Méridionales centrales a livré un important assemblage de fossiles caractéristiques d’environnements continentaux principalement de cône alluvial et lacustre, passant localement à une plaine d’inondation ou à une playa. Sans objectif taxinomique, cette note ne vise qu’à une première présentation des fossiles et des traces d’invertébrés récemment découverts dans le Bassin Orobique et le Bassin de Collio. L’examen des ces fossiles, comprenant entre autres des méduses d’eau douce, des arthropodes, des stromatolites et des algues, apporte de nouveaux éléments à la connaissance de l’histoire géologique des Alpes Méridionales centre- occidentales, et permet d’améliorer la compréhension des paléoenvironnements du Permien inférieur. A partir des données paléontologiques antérieures provenant de ces deux bassins, concernant principalement les macroflores et les associations de traces de vertébrés tétrapodes complétées par la découverte de nouveaux taxons, les reconstitutions paléoenvironnementales sont affinées et de nouveaux arguments plaident en faveur d’un changement climatique au cours du Permien inférieur. © 2003 Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS. All rights reserved. Keywords: Terrestrial biota; Orobic and Collio Basins; Southern Alps; Lower Permian Mots clés : Biota continentaux ; Bassins Orobique et de Collio ; Alpes Méridionales ; Permien inférieur * Corresponding author. E-mail address: ausonio.ronchi@manhattan.unipv.it (A. Ronchi). Geobios 36 (2003) 749–760 www.elsevier.com/locate/geobio © 2003 Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS. All rights reserved. doi:10.1016/j.geobios.2003.01.004