4 Décentrer la mort Trophées et safari de chasse au Bénin Maxime MICHAUD Je porte mon fusil à l’épaule, le buffle approche à toute vitesse ; le galop de cette masse est effrayant. (…) Il me présente l’épaule ; j’entends la balle craquer sur l’omoplate, et je me précipite la face contre terre ; l’animal, égaré par la douleur, bondit, et, me rasant de son sabot, va se précipiter dans le fleuve, où nous le retrouvons sans vie. David Livingstone, Explorations dans l’intérieur de l’Afrique australe et voyages à travers le continent, de Saint-Paul à Loanda à l’embouchure du Zambèze, de 1940 à 1856. Paris, Hachette, 1859 in Ricard A., Voyages de découvertes en Afrique, Paris, Robert Laffont, 2000, p. 484. L’animal bouge encore. Plus pour longtemps, certainement. Sur la demande du guide, on se tait ; les quelques mots échangés le sont à voix basse, un peu comme dans la salle d’attente d’un médecin ou dans une église. « Laissons-le tranquille », avait-il dit, après avoir tiré deux balles supplémentaires dans la poitrine du koba 1 , dans l’espoir de hâter son dernier souffle. L’atmosphère est très lourde. Tout le monde, pisteurs, porteurs, guide et chasseurs, est assez mal à l’aise. Les cigarettes apaisent assez mal la tension, d’autant que l’antilope, agonisant à une dizaine de mètres de là, ne cesse de se rappeler à notre souvenir. Couchée sur le flanc, son immobilité apparente est rythmée par ses brefs râles et les soubresauts de ses pattes. Lisant le malaise sur mon visage, le chasseur me glisse : « Moi aussi, je déteste ces moments-là. » Pourtant, il y a moins d’un quart d’heure, l’animal était vivant. À cent mètres devant nous, on voyait défiler son groupe entre 1 Le koba, aussi appelé hippotrague ou « antilope cheval », est une grande antilope africaine. Michaud M., "Décentrer la mort. Trophées et safari de chasse au Bénin", in Cros M. & Bonhomme J. (s.dir.), Déjouer la mort en Afrique. Or, orphelins, fantômes, trophées et fétiches. Paris, L'Harmattan, 2008