Norsk filosofisk tidsskrift 49 vol. 46, nr 1, s 49–61 ©2011 universitetsforlaget ISSN 0029-1943 Ryktenes og sladderens pragmatikk Steffen Borge Associate Lecturer, University of Kent E-post: steffenborge@yahoo.com English abstract p. 77 I denne artikkelen introduserer jeg kort tilfellet med Bill Clinton som fikk spørsmål fra pressen om sitt forhold til Monica Lewinsky, før jeg presenterer en analyse av rykter og sladder. Jeg argumenterer for at noen typer rykter og sladders grunnlag ligger i mangel på åpenhet eller innsyn, mens det andre gan- ger er nok at noe bare nevnes for at rykter og sladder dannes. I siste del av ar- tikkelen viser jeg at pressens spørsmål om Lewinsky må regnes som ubetimeli- ge, hvor ubetimelige spørsmål forstås som spørsmål om det du ikke har noen rett til å forhøre deg om – og siden rykter og sladder kan genereres ved at noe blott nevnes (for eksempel ved å stille et ubetimelig spørsmål), argumenterer jeg for at det i slike tilfeller (som tilfellet med Clinton) er (moralsk) tillatelig å lyve. Jeg har ikke hatt noe seksuelt forhold til den kvinnen Bill Clinton hadde blitt anklaget av Paula Jo- nes for seksuell trakassering, og under et av- hør med Jones’ advokater ble Clinton også spurt om sitt forhold til Monica Lewinsky. Clinton benektet at de to hadde hatt et for- hold. Her er Clintons beskrivelse av episo- den hvor Lewinskys navn første gang kom opp. «[U]nder avhøret forsøkte jeg å beskyt- te min familie og meg mot min egoistiske dumhet. Jeg mente at den fordreide defini- sjonen av ‘seksuelt forhold’ gjorde meg i stand til det». 1 Clinton mente at han ikke løy under disse avhørene og at han derfor ikke kunne stilles for riksrett for å ha løyet under ed. Ifølge Clinton falt ikke Lewinsky og hans forhold inn under en bestemt defi- nisjon av «seksuelt forhold», men han inn- rømmer i det minste i sin selvbiografi at hans svar ved denne anledningen var ville- dende. 2 I en artikkel i Washington Post 21. januar 1998 sprakk historien om at Clinton skulle hatt et forhold til Lewinsky. Fem dager senere, etter å ha gitt sin melding om riktets tilstand, svarte Clinton på pressens spørsmål om Lewinsky med at «jeg har ikke hatt noe