Late Quaternary paleoproductivity history on the Vancouver Island margin, western Canada: a multiproxy geochemical study 1 Alice S. Chang, Thomas F. Pedersen, and Ingrid L. Hendy Abstract: Multiproxy analysis of a 38 m long sediment core recovered from the Vancouver Island margin (48.978N, 127.048W, water depth 1243 m) has yielded a millennial-scale history of upwelling and export production over the last *50 ka. Higher concentrations of marine organic carbon, opal, and trace Mo suggest that production was higher, and sedi- mentary pore waters more anoxic, during the warm Holocene, Bølling–Allerød, and interstadial events between 31 and 44 ka BP. Relatively lower production and higher inputs of terrigenous organic matter occurred during the last glacial (14.7–31 ka BP; Cordilleran ice sheet proximal to coring site at *19.5 ka BP) and from 44–50.4 ka BP. Enrichments in sedimentary d 15 N during interstadial events are interpreted to reflect episodic delivery and upwelling of isotopically heavy nitrate to the surface waters and subsequent vectoring to the seafloor via settling planktonic detritus. Similar patterns are seen in southern California and other areas along the western margin of North America, implying that heavier nitrate gen- erated by denitrification in the Eastern Tropical North Pacific has in the past been carried northward in the California Undercurrent at least as far as central Vancouver Island. This inference is consistent with modern hydrographic observa- tions in the region. Comparison of the coherent Vancouver Island, Oregon, California, and northwest Mexico margin re- cords with late Pleistocene climate history in Greenland reinforces the conclusion that a tight physical and biogeochemical coupling has existed for at least 50 ka between the North Atlantic and North American margin waters, including those off Vancouver Island. Re ´sume ´: Une analyse de multiples indicateurs substituts dans une carotte de se ´diments de 38 m pre ´leve ´e a ` la limite de l’ı ˆle de Vancouver (48,978N, 127,048O, profondeur d’eau de 1243 m) a donne ´ un historique d’e ´chelle mille ´naire de re- monte ´e d’eau et de production au cours des derniers 50 milliers d’anne ´es. Des concentrations plus e ´leve ´es de carbone or- ganique marin, d’opale et de traces de Mo sugge `rent une la production plus e ´leve ´e et des eaux de pores se ´dimentaires plus anoxiques au cours de l’Holoce `ne chaud, du Bølling–Allerød et des e ´ve ´nements interstadiaires il y a entre 31 et 44 milliers d’anne ´es avant le pre ´sent (ka BP). Il y avait relativement moins de production et plus d’intrants de matie `re organique terri- ge `ne durant la dernie `re pe ´riode glaciaire (14,7–31 ka BP; l’Inlandsis de la Cordille `re e ´tait pre ´sent a ` proximite ´ du site de carottage vers 19,5 ka BP) et de 44–50,4 ka BP. Des enrichissements en  15 N durant les e ´ve ´nements interstadiaires sont in- terpre ´te ´s comme le reflet de livraisons e ´pisodiques et de la remonte ´e de nitrate isotopiquement lourd vers les eaux de sur- face puis d’un cheminement vers le fond de l’oce ´an avec les de ´tritus de plancton. Des patrons similaires peuvent e ˆtre constate ´s dans le sud de la Californie et a ` d’autres endroits le long de la bordure ouest de l’Ame ´rique du Nord, impliquant que le nitrate plus lourd, ge ´ne ´re ´ par de la de ´nitrification dans l’Est tropical du Pacifique Nord, a jadis e ´te ´ porte ´ vers le nord par le sous-courant de la Californie et s’est rendu au moins aussi loin que le centre de l’ı ˆle de Vancouver. Cette in- fe ´rence concorde avec les observations hydrographiques modernes dans la re ´gion. Une comparaison des donne ´es de bor- dure de l’ı ˆle de Vancouver, de l’Oregon, de la Californie et du nord-ouest du Mexique, cohe ´rentes avec l’historique climatique au Ple ´istoce `ne tardif au Groenland, appuie la conclusion que, pour au moins 50 ka, il existait un jumelage phy- sique et bioge ´ochimique serre ´ entre les eaux de bordure de l’Ame ´rique du Nord et de l’Atlantique Nord, incluant les eaux au large de l’ı ˆle de Vancouver. [Traduit par la Re ´daction] Introduction Upwelling and export production in eastern boundary cur- rent regimes play a key role in modulating the planetary car- bon cycle, and thus climate. Although these coastal regions make up only *8% of the global ocean, they account for Received 6 March 2008. Accepted 18 August 2008. Published on the NRC Research Press Web site at cjes.nrc.ca on 4 November 2008. Paper handled by Associate Editor P. Hollings. A.S. Chang 2 and T.F. Pedersen. University of Victoria, School of Earth and Ocean Sciences, P.O. Box 3065 STN CSC, Victoria, BC V8W 3V6, Canada. I.L. Hendy. Department of Geological Sciences, University of Michigan, 1100 North University Avenue, Ann Arbor, MI 48109-1005, USA. 1 This article is one of a series of papers published in this Special Issue on the theme Polar Climate Stability Network. 2 Corresponding author (e-mail: asm_chang@yahoo.com). 1283 Can. J. Earth Sci. 45: 1283–1297 (2008) doi:10.1139/E08-038 # 2008 NRC Canada