1 In: Michela Russo (ed.), Les Universaux prosodiques, Roma: Aracne, (sous presse). QUELQUES MALENTENDUS À PROPOS DU CONCEPT DE RYTHME EN LINGUISTIQUE Antonio Pamies Université de Grenade Résumé: Le concept de rythme est souvent utilisé de façon métaphorique, et il est toujours difficile de croire ou de s'opposer à une métaphore. Si les résultats des travaux sur le rythme langagier sont souvent déroutants, c'est dans cette notion même que réside le oproblème. La conception traditionnelle interprétée comme une symétrie "durative" (retour d'un événement à des intervalles égaux) sous-tend la grande majorité des théories (classiques ou modernes), et même l'objectif des travaux expérimentaux (ne serait-ce que pour contredire celles-ci). Les preuves empiriques ne sont pas le seul argument contre ces préjugés, car il est d'emblée paradoxal d'aborder le rythme du discours ordinaire par un choix forcé entre deux modèles isochroniques provenant historiquement de la versification (où ils exigeaient déjà une manipulation artificielle du matériel linguistique). En réalité, aussi bien en musique qu'en poésie, il existe des rythmes "non duratifs", des rythmes "asymétriques", et même des rythmes asymétriques et non duratifs en même temps, ce qui exige de reconsidérer la théorie prosodique du rythme dans son ensemble mots-clé: prosodie, rythme phonétique, versification, musicologie, poésie, musique Abstract: The concept of rhythm is often used metaphorically, and it is always difficult to believe or oppose a metaphor. If the results of the linguistic rhythm are often confusing, the main comes probably from this notion in itself. The traditional conception interpreted as a "durational" symmetry (return of an event at equal intervals) underlies the vast majority of theories (classical or modern), and even the purpose of experimental works (even if only to contradict such theories). The empirical evidences are not the only argument against these prejudices, since it is paradoxical to approach the rhythm of ordinary speech by a forced choice between two isochronic models historically derived from versification (where they already required an artificial manipulation of linguistic material). In reality, both in music and in poetry, we may find "non-durative" rhythms, "asymmetrical" rhythms and even rhythms which are non- durative and asymmetrical at the same time, a fact that requires a review of the whole theory of prosodic rhythm. key words: prosody, phonetic rhythm, versification, musicology, poetry, music Le rythme est défini, aussi bien par les linguistes que par les littéraires, comme le retour d'un événement à des intervalles perceptivement égaux, donc comme une récurrence isochronique 1 . Mais ce concept est souvent utilisé de façon métaphorique, on parle du rythme d'un roman, d'un film, d'un match de football ou de l'activité cardiaque, sans désigner exactement la même chose. Il est toujours difficile de vérifier (ou de fausser) une métaphore, cependant les linguistes se sont lancés dans des recherches sur le rythme de la parole, avec des résultats assez déroutants et souvent contradictoires, et la notion de rythme elle-même n'est pas étrangère à cette confusion. 1 Cf. entre autres, Grammont 1913:85; Leech 1969:104-105; Navarro Tomás 1973:13; Morier 1961.