Abstract The hawkfish Cirrhitus wilhelmi Lavenberg & Yañez was described from Easter Island in 1972, reclassified in Amblycirrhitus by Pequeño (1989), and the range extended to the Pitcairn Islands by Randall (1999). Randall (2001) described the new genus Itycirrhitus for this species. The similarity in general morphology and color to the Hawai- ian Cirrhitops fasciatus and C. mascarenensis , type locality Mauritius, prompted the present molecular study to deter- mine the validity of Itycirrhitus . Combining mitochondrial cytochrome oxidase I (COI) and cytochrome b (cyt b) sequence data from specimens of I. wilhelmi with compa- rable data from the two species of Cirrhitops , we found high levels of divergence between the two genera (COI, d = 15%; cyt b, d = 20-21%) that are similar to comparisons between Itycirrhitus and other genera of the family (COI, d = 8-18%; cyt b, d = 12-20%). This level of divergence is typical of other generic comparisons within Cirrhitidae (COI, d = 15-20%; cyt b, d = 15-21%). Zusammenfassung Der Büschelbarsch (Korallenwächter) Cirrhitus wilhelmi Lavenberg & Yañez wurde 1972 von den Osterinseln beschrieben und später von Pequeño (1989) in die Gattung Amblycirrhitus eingeordnet, hinzu kam eine Erweiterung des Verbreitungsgebietes bis zu den Pitcairn-Inseln von Randall (1999). Bald danach wurde von Randall (2001) für diese Art die neue Gattung Itycirrhitus beschrieben. Die Ähnlichkeit nach Färbung und allgemeiner Morphologie zu den hawai- ianischen Cirrhitops fasciatus und C. mascarenensis, Typus- lokalität Mauritius, gab den Anlass zu der vorliegenden molekularen Studie mit dem Ziel, die Gültigkeit von Itycir- rhitus zu prüfen. Auf der Grundlage der Sequenzdaten der mitochondrialen Cytochromoxidase I (COI) sowie des Cytochrom b (cyt b) wurden Exemplare von I. wilhelmi mit solchen der beiden Cirrhitops-Arten verglichen; es zeigte sich ein hoher Grad an Divergenz zwischen den beiden Gattun- gen (COI, d = 15%; cyt b, d = 20-21%), ähnliche Werte wie beim Vergleich zwischen Itycirrhitus und anderen Gattungen der Familie (COI, d = 8-18%; cyt b, d = 12-20%). Dieser Grad der Divergenz ist typisch für andere exemplarische Vergleiche innerhalb der Cirrhitidae (COI, d = 15-20%; cyt b, d = 15-21%). Résumé Le poisson-faucon Cirrhitus wilhelmi Ravenberg & Yañez a été décrit en provenance de l’île de Pâques, en 1972, et reclassé comme Amblycirrhitus par Pequeño (1989), et la distribution étendue jusqu’aux îles Pitcairn par Randall (1999). Randall (2001) a décrit le nouveau genre Itycirrhi- tus pour cette espèce. L’analogie en morphologie générale et en couleur avec Cirrhitops fasciatus d’Hawaï et C. mas- carenensis, localité-type l’île Maurice, a déterminé la présente étude moléculaire pour tester la validité d’ Itycir- rhitus. En combinant les données des séquences de la cytochrome oxydase I (COI) et du cytochrome b (cyt b) de spécimens de I. wilhelmi avec des données comparables de deux espèces de Cirrhitops, nous avons trouvé des niveaux élevés de divergences entre les deux genres (COI, d = 15%; cyt b, d = 20-21%) similaires à des comparaisons entre Ity- cirrhitus et d’autres genres de la famille (COI, d = 8-18%; cyt b, d = 12-0%). Ce niveau de divergence est typique d’autres comparaisons génétiques parmi les Cirrhitidae (COI, d = 15-20%; cyt b, d = 15-21%). Sommario Il pesce falco Cirrhitus wilhelmi Lavenberg & Yañez è stato descritto dall’Isola di Pasqua nel 1972, riclassificato in Amblycirrhitus da Pequeño (1989) e la sua area di pre- senza estesa alle isole Pitcairn da Randall (1999). Randall (2001) ha descritto il nuovo genere Itycirrhitus per questa specie. La somiglianza nella morfologia generale e nel colo - re alla specie hawaiana Cirrhitops fasciatus e a C. mascare- nensis, località tipo Mauritius, ha incoraggiato il presente studio molecolare per determinare la validità di Itycirrhitus. Combinando i dati di sequenza della citocromo ossidasi I (COI) e del citocromo b (cit b) mitocondriali da campioni di I. wilhelmi con dati comparabili delle due specie di aqua vol. 18 no. 4 - 15 October 2012 219 aqua, International Journal of Ichthyology On the validity of the cirrhitid fish genus Itycirrhitus Michelle R. Gaither 1-2 and John E. Randall 3 1) California Academy of Sciences, 55 Music Concourse Dr., San Francisco, CA 94118, USA. E-mail: michellergaither@gmail.com 2) Hawai‘i Institute of Marine Biology, P.O. Box 1346, Kaneohe, HI 96744, USA. 3) Bishop Museum, 1525 Bernice St., Honolulu, HI 96817-2704, USA. E-mail: jackr@hawaii.rr.com. Received: 6 June 2012 – Accepted: 17 September 2012