Abstract This project aims to present a joint initiative for cultural and territorial recovery through design, that have been carried out by the Politecnico di Torino, the Minas Gerais State Universi- ty and the Minas Design Center. The project involves profes- sors/tutors and students from Industrial Design Courses of the both universities, using resources and tools for training at distance between the regions of Minas Gerais (Brazil) and Piedmont (Italy). The main focus of research is to apply the design to enhance cultural assets in certain specified places of interest along the Estrada Real (“Royal Road”), in the state of Minas Gerais. The project is considered an experimental model for the development and cultural and territorial enhan- cement, based primarily in the tourism and economic deve- lopment potential, which is estimated by the Government of Minas Gerais to be 1.25 billion dollars and 2.5 million tourists/ year in 2010. The study will include training activities and a cultural project involving Brazilians and Italians communities. The main expected results are: (a) applying the perspective of design to improve the territorial competitiveness, through the development of research and analysis of elements of identity; (b) the development of product design and services based on the territory resources and sustainable development; (c) the exchange of knowledge and experience, through the interac- tion between the institutions. Key words: design, territorial culture, material culture, sustaina- ble development. Resumo Este projeto tem como objetivo apresentar uma iniciativa para a recuperação cultural e territorial através do design, conduzida conjuntamente pelo Politecnico di Torino, a Universidade Es- tadual de Minas Gerais e o “Centro de Design Minas” . O proje- to envolve professores/orientadores e alunos do curso de De- sign Industrial das duas universidades, utilizando recursos e fer- ramentas para a formação à distância entre as regiões de Minas Gerais (Brasil) e Piemonte (Itália). O foco da pesquisa é aplicar o design para melhorar os bens culturais e do território, especifi- camente em trechos selecionados da Estrada Real, no Estado de Minas Gerais. O projeto é considerado um modelo experimental ao desenvolvimento e valorização da diversidade cultural e ter- ritorial, especialmente voltado ao marketing territorial, cuja jus- tificativa está principalmente no potencial de desenvolvimento econômico, atualmente estimado pelo Governo de Minas Gerais em 1.250 milhões de dólares e 2,5 milhões de turistas por ano em 2010. O estudo também inclui atividades de treinamento e um projeto cultural disponível para as comunidades italiana e brasileira. Os principais resultados esperados são: (a) aplicação da perspectiva do projeto para melhorar o território, através do desenvolvimento de pesquisa e análise de elementos de identi- dade; (b) o desenvolvimento de projetos de produtos e serviços com perfil baseado nos recursos do território e desenvolvimento sustentável; (c) a troca de conhecimentos e experiências, atra- vés da interação entre as instituições e profissionais. Palavras-chave: design, cultura territorial, cultura material, desenvolvimento sustentável. Strategic Design Research Journal, 4(2): 69-76 May-August 2011 ©2011 by Unisinos - doi: 10.4013/sdrj.2011.42.05 Design as a resource for valuing territorial assets and local cultures: An experimental model applied to Estrada Real, Brazil Design como um recurso para valorização de território e culturas locais: um modelo experimental aplicado a Estrada Real, Brasil Claudio Germak claudio.germak@polito.it Politecnico di Torino, Department of Architectural and Industrial Design – DIPRADI. Viale Mattioli, 39, 10125, Turin, Piedmont, Italy. Dijon De Moraes dijon.moraes@uemg.br Minas Gerais State University – UEMG, School of Design, Centre for Studies, Theory, Culture and Design Research. Av. Presidente Antonio Carlos, 7545, 31270-010, Belo Horizonte, MG, Brazil Paulo Miranda paulo.miranda@polito.it Politecnico di Torino, Department of Architectural and Industrial Design – DIPRADI. Viale Mattioli, 39, 10125, Turin, Piedmont, Italy. Lia Krucken lia.krucken@pq.cnpq.br Minas Gerais State University – UEMG, School of Design, Centre for Studies, Theory, Culture and Design Research. Av. Presidente Antonio Carlos, 7545, 31270-010, Belo Horizonte, MG, Brazil.