- 1 - O PAPEL DA META-INFORMAÇÃO NA ESTRATÉGIA DE COMUNICAÇÃO DA ADMINISTRAÇÃO PÚBLICA Mário J. Silva Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, Departamento de Informática A administração pública (AP) acompanhou nos últimos anos o processo de adopção da Internet como meio de interface com o cidadão, tendo contribuído com a construção de um número elevado de sítios web com informação institucional das várias organizações do estado. Em Março de 2003, o motor de pesquisa tumba!, desenvolvido na Universidade de Lisboa, recolheu e catalogou acima de 1 milhão de páginas Web em sites da AP central portuguesa (esta contagem inclui sítios de universidades públicas). Este número é provavelmente muito superior ao que a maioria imaginaria existir e demonstra objectivamente o esforço de colocação de informação em suporte informático e dinamização do seu acesso a partir da Web. Mais recentemente, assistimos à progressiva melhoria qualitativa dos serviços online, como por exemplo na entrega de declarações de impostos e pedido de certidões. Presentemente, o esforço está em grande medida na centralização da informação através da construção de portais de e- government onde o cidadão poderá encontrar toda a informação devidamente organizada e facilmente acessível. No entanto, a proliferação de sítios e serviços ligados à AP tem tornado cada vez mais difícil a sua localização por parte do utente. Existem hoje mais de um milhar de domínios registados por instituições da AP central. A opção por organizar a informação publicada em portais temáticos, que agora se procura desenvolver, apenas terá interesse se se limitar a catalogar a informação de topo. Será infrutífero tentar manter organizada de forma consistente e inteligível para todos os possíveis usos num número reduzido de portais toda a informação de todos os organismos do estado. Sem uma estruturação dos processos de produção de informação, claramente documentada sob a forma de meta-dados, a informação que vier a ser inicialmente publicada manter-se-á actualizada durante um tempo muito reduzido, havendo o risco sério de o investimento realizado não vir a ter retorno, repetindo-se erros passados. Para